Архив эстерийского Анклава
Работы пользователей нашего форума, фанарты, рассказы и т.д.
- 7
Архив эстерийского Анклава
Kva3imoda » 18 окт 2014, 14:09
Как я уже говорил, ни черта я не умею. Но зачем уметь, если есть друзья? 
Выкладываю очередную порцию творчества от другого моего товарища Тифлинга. В свое время появилась идея сделать некую серию небольших фанфиков связанных с миром игры Torchlight II. Это небольшие истории, в формате архивных записей повествующие об уникальных предметах в игре.
"От имени всех эстерийцев, во славу знаний и мудрости открыт сей зал с историческими документами, дабы каждый желающий знать мог приобщиться к мудрости веков. Сведения, хранящиеся в глубинах архива, столь обширны и глубоки, что здесь представлена только малая их толика, отобранная лично мною и разрешенная к опубликованию с одобрения Совета мудрых, ибо не всякое знание должно увидеть свет, но незнание опасно вдвойне.
Здесь каждый желающий может ознакомиться с историей происхождения, как артефактов древности, так и искусных поделок нашего времени, а в соседних отделах узнать мифы и факты об истории нашего мира, о существах, его населяющих, и о многом другом, ибо мир наш прекрасен и много в нем загадок и таинств."
Старший Смотритель
Архивный номер 1-4
Паровое устройство 9
-- Добавлено позже --
Предмет не классифицирован, ведется исследование.
Часть первая.
Часть вторая.
Часть третья.
Все, ограничение на длину сообщения в 70 тыщ символов не дает мне добавить еще 3 главы. Добавлю позже.
Выкладываю очередную порцию творчества от другого моего товарища Тифлинга. В свое время появилась идея сделать некую серию небольших фанфиков связанных с миром игры Torchlight II. Это небольшие истории, в формате архивных записей повествующие об уникальных предметах в игре."От имени всех эстерийцев, во славу знаний и мудрости открыт сей зал с историческими документами, дабы каждый желающий знать мог приобщиться к мудрости веков. Сведения, хранящиеся в глубинах архива, столь обширны и глубоки, что здесь представлена только малая их толика, отобранная лично мною и разрешенная к опубликованию с одобрения Совета мудрых, ибо не всякое знание должно увидеть свет, но незнание опасно вдвойне.
Здесь каждый желающий может ознакомиться с историей происхождения, как артефактов древности, так и искусных поделок нашего времени, а в соседних отделах узнать мифы и факты об истории нашего мира, о существах, его населяющих, и о многом другом, ибо мир наш прекрасен и много в нем загадок и таинств."
Старший Смотритель
Архивный номер 1-4
Паровое устройство 9
Ранним утром, управляющий аванпоста Торговой гильдии м-р Гринд прогуливался по террасе вокруг оружейной башни. Было немного прохладно, на земле кое-где уже лежал снег и изо рта шел пар. "Зима уже скоро", - думал он, поеживаясь. - "Надо бы поспешать каравану, чтобы успеть вернуться назад до первой вьюги". Весь персонал аванпоста готовился к встрече последнего в этом году каравана с товаром и припасами. В кладовых было достаточно запасов воды и пищи, но запчасти и подручные материалы уже подходили к концу, как и боеприпасы. Охранный бот нуждался в дополнительном техобслуживании на зиму и замене смазки, но сейчас он был в полной боевой готовности, постоянно поддерживаемый на пару. Оружейная башня тоже нуждалась в замене некоторых шестеренок, так как иногда заедала при поворотах. Близлежащие поселения переселенцев тоже с нетерпением ожидали прибытия торговцев, чтобы обменять выращенное и добытое за лето добро на необходимые в хозяйстве предметы обихода, изготовить которые можно только в промышленным способом в мастерских городов. Словом, ждали все. Гринд сделал последний круг, докурил трубку, постучал по трубопроводу и уже собирался нырнуть в теплое нутро здания, как наверху башни откинулся люк, и голос наблюдателя радостно прокричал:
- Идут!
Гринд быстро достал подзорную трубу и вгляделся в утренний полусумрак. Действительно, в нескольких милях показались чадящие трубы крытых повозок, а потом и они сами.
- Слава Создателю. Передай всем, гости будут через час! - крикнул он и быстро вошел вовнутрь.
Через час обстановка в аванпосте резко оживилась. Прибывших было много, они быстро разгружали повозки, торопясь успеть до темноты, и выстраивали их в защитный периметр. Раздавался смех, стоял гомон и в воздухе витал дух большого события. С караваном также прибыла смена персонала, точнее, его части, ответственной за военное дело и обслуживание техники. Сам Гринд с помощниками по торговле жил здесь уже пятый год, согласно заключенному контракту.
Он с начальником каравана Лакисом находился в своем кабинете, оформляя документы на прибывший груз и передавая, в свою очередь, документы на отправку товара, выторгованного за сезон.
- В течение пяти дней караван необходимо подготовить в обратный путь, - продолжил начатый разговор Гринд, - а по вечерам в главном зале будет идти торговля с населением. Заодно и отдохнете, у нас тут отличное пиво варят.
- Замечательно. А то нам порядком надоело тащиться среди этого унылого пейзажа. Летом, помнится, было гораздо веселей, - усмехнулся в усы видавший виды караванщик.
- Тогда давайте побыстрее покончим с бумагами и отметим ваше прибытие, - начальник аванпоста взял слуховую трубу и приказал, - ужин на двоих в мой кабинет, да поживее!
Постепенно день подходил к концу, холодало, и народ быстро потянулся внутрь здания аванпоста, больше похожего на маленькую крепость. Прочная стальная дверь пропустила последних гостей, включая уже подъехавших представителей местных жителей, и мягко закрылась, оставив снаружи только нескольких человек в охране и двоих в пароботе. В эти дни парням придется поработать в две смены, но все расходы окупятся.
Внутри было тепло и шумно, вентиляция еле справлялась с сизым дымом курительных трубок, забавно освещаемого электрическими лампами. В надежном, безопасном помещении с толстыми каменными стенами и стальной крышей, люди расслабились и отдыхали от тяжелого путешествия. Постепенно образовались группы людей, увлеченно торгующих друг с другом, обсуждающих условия сделки и расхваливающих свой товар. Гринд вышел на внутренний балкончик посмотреть, как идут дела. Наметанным глазом он выхватывал из толпы детали, которые складывались в цельную картинку. Вот степенный пожилой джентльмен показывает нескольким поселенцам образцы одежды и обуви; вот молодой эстериец открыл свой сундучок с изящными и наверняка магическими украшениями, а недалеко уважаемый алхимик бойко распродает зелья и этот товар расходится очень быстро. "Это так, разогрев", - подумал Гринд. - "Вот завтра начнется самое интересное: оружие и броня, различные запчасти к механическим устройствам. Без этого прожить здесь довольно затруднительно". Загасив трубку, он уже было, повернулся, чтобы вернуться к гостю, как вдруг внизу мелькнуло что-то знакомое, что сразу заставило его напрячься и внимательнее вглядеться в толпу. "Показалось, что ли… откуда здесь могут быть Скитальцы? Слишком много новых имперцев, чтобы вот так просто разгуливать. Но ведь он как-то сюда проник, или показалось?", - его голова усиленно работала, выдавая варианты, - "Надо спросить Лакиса, может он что знает". И Гринд быстро зашел в кабинет.
- Послушайте, Лакис, а у Вас в караване все люди проверенные? Нет, не сочтите это за недоверие, но мне показалось, что в зале находится Скиталец. - Он старался говорить так, чтобы не обидеть опытного караванщика, - Здесь, так далеко от центра Империи встречаются разные люди, и со всеми мы стараемся соблюдать нейтралитет, но в данном случае не случилось бы чего…
- Скиталец в караване? - Лакис рассмеялся, - что Вы, нет, конечно. Состав каравана утверждается в точке отправления и изменению не подлежит. Хотя по пути могут присоединиться по моему разрешению желающие, если им по пути. Но в этот раз попутчиков сюда не нашлось. - Он снова рассмеялся.
- Ладно. Рад, что у Вас хорошее настроение. Но все-таки дам задание помощнику пройтись по залу, посмотреть.. - вертя в руках трубку, решил Гринд.
- Воля Ваша. А потом неплохо бы продолжить нашу увлекательную беседу, - Лакис снова развалился в кресле и с удовольствием потянул пиво из пузатой дубовой кружки.
Тем временем в дальнем конце общего зала, за отгороженным небольшой ширмой от общего зала столиком трое людей вели серьезный деловой разговор. Двое рядышком, а один наособицу. Двух джентльменов объединяла одежда колонистов, стеганная плотная материя с теплой подкладкой, перетянутая на груди и в поясе широкими кожаными ремнями, грубые перчатки и прочные ботинки. Удобная одежда хорошего качества, надо сказать. А в остальном они сильно различались. Верзила был мощного телосложения и помалкивал, очевидно, он был охранником Мелкого, который едва доставал ему до груди. Зато Мелкий более подвижный, с хорошо подвешенным языком и острым умом. Третий, Незнакомец, выглядел очень серьезным, внушающим уважение человеком, не разменивающимся по мелочам. Резкими чертами лица, пронзительным взглядом, легкой накидкой на плечах с застежкой в виде трех пересекающихся лезвий, одеждой необычного покроя и штанами, напоминающими шаровары, он создавал впечатление опытного искателя приключений.
- Не пора ли сразу перейти к делу? - сказал Незнакомец после обмена любезностями. - Я планирую покинуть это место сегодня же вечером.
- Как Вам будет угодно, - Мелкий ухмыльнулся, но в глазах его была осторожность.
- Он у вас? - напрямик спросил Незнакомец.
- Вот так сразу в лоб? Экий Вы нетерпеливый, - Мелкий ухмыльнулся. - а знаете, каких трудов стоило протащить его сюда? Ведь на входе все оружие сдаётся в оружейную. Так что пришлось разобрать его на части и так пронести.
- Так показывайте, мне надо убедиться, что он настоящий, - в голосе Незнакомца не прозвучало и капли удивления.
- Пару минут, уважаемый, мы и не собирались продавать Вам фальшивку - ответил Мелкий, а сам подумал "Уж ты то наверняка пронес всё, что тебе надо".
Они с Верзилой достали из необъятных внутренних карманов небольшие свертки, развернули их, и на столе оказались детали явно какого-то оружия. Быстро, оглядываясь на вход, Мелкий собрал их воедино и теперь перед ними лежал пистоль. Незнакомец достал платок, осторожно взял им пистоль в руки и принялся пристально разглядывать. Оружие было совершенно. Сдвоенный ствол из высококачественной стали, обхватывали полоски красного металла, курковой механизм был совершенен и срабатывал с минимальной задержкой очень мягко, рукоять же покрывали знаки мастеров Индастриума.
- Да, это он. Паровое устройство 9, таково его рабочее название. - голос Незнакомца был ровен, - Сколько вы за него хотите?
- Хм.. учитывая сложность и непредвиденные обстоятельства, возникшие в процессе.. пятьдесят тысяч золотых, - выпалил Мелкий.
- Немалая сумма. - Незнакомец помолчал, - а Вы в курсе, что использование этого пистоля в боевых действиях запрещено в шести королевствах? Из-за его особенности стрелять разрывными зарядами с игольчатым наполнителем он наносит страшные раны. Такое оружие вам будет трудно продать кому-либо еще.
- Тем не менее, у меня есть четкие указания не сбавлять цену, - произнес Мелкий, - и в случае отказа мы рано или поздно найдем покупателя.
- Ясно.. Что ж, тогда у меня к вам встречное предложение. Обмен. - Незнакомец произнес это так, словно был совершенно уверен, что они его послушают.
- Ах-хах-ха-а-а, - рассмеялся Мелкий, и даже Верзила улыбнулся, - Мне жутко интересно, что же такое Вы можете нам предложить за такое замечательное, и, несомненно, очень нужное вам оружие.
Лицо Незнакомца по-прежнему оставалось непроницаемым.
- В таком случае позвольте напомнить Вам о тех самых непредвиденных обстоятельствах, кои Вы изволили упомянуть недавно, - тут он впервые улыбнулся краешком рта, - О выкованном из рельса доспехе, который был похищен одновременно с предметом нашего торга. Точнее сказать, его частях, кроме нагрудной брони. Это вещь уникальна и имеет особое значение для инженеров Индастриума.
С Мелкого разом слетела вся наигранная веселость, взгляд стал настороженным, а Верзила мгновенно подобрался.
- Серьезные вы люди, - одобрительно покивал он головой, - но это дело вас не касается. И чтобы сохранить наши дружеские отношения, - он усмехнулся, - я готов выслушать предложение обмена.
Настала очередь Незнакомца достать свой сверток. Небрежным жестом он откинул край плотной ткани, и в глаза им ударил яркий голубоватый свет, Незнакомец тут же накинул ткань обратно. Это был ни много, ни мало источник энергии гномов, причем заряженный!
- Эту батарею можно применять в любых устройствах, основанных на технологиях гномов, в том числе в механизированных доспехах. Или через переходник соединять с обычными механизмами, - слова Незнакомца прозвучали на фоне молчания его собеседников. - И она стоит уж никак не меньше этого пистоля.
- Заманчиво.. заманчиво.., - наконец очнулся Мелкий, - Но когда-нибудь он истощится, и что тогда?
- Тогда вам снова придется иметь дело с нами, - снова усмехнулся Незнакомец, - хотя этого источника энергии хватит очень надолго. Есть еще вариант зарядить его с помощью устройств гномов, которые еще действуют на их старых заводах, тем более я слышал, что к одному из них получила доступ экспедиция профессора Стокера.
- Не так уж это легко, проникнуть на заводы гномов, они хорошо охраняются бывшими владельцами. - возразил Мелкий, - Хотя.. вариант с экспедицией приемлем.. как получилось с этим караваном. Ладно. Согласен. Но тысячу золотых на накладные расходы Вам придется оплатить, это предусмотрено условиями сделки.
На том они и разошлись, парочка сомнительных типов осталась обмывать сделку, а Незнакомец под каким-то предлогом вышел на улицу и исчез в ночи. Глядя вслед закрывающейся двери, Мелкий подумал, - "Чувствую одним местом, не один он был.. и нам еще предстоит встретиться вновь"
Вскоре Гринд получил доклад от помощника, что один человек вышел во двор и не вернулся. "Я своим глазам верю, их не обманешь", - удовлетворенно подумал он, - "Ну и ладно, хорошо, что обошлось без неприятностей". После чего дал указание не поднимать шума, ничего со Скитальцем не случится, и спокойно вернулся к своим делам.
- Идут!
Гринд быстро достал подзорную трубу и вгляделся в утренний полусумрак. Действительно, в нескольких милях показались чадящие трубы крытых повозок, а потом и они сами.
- Слава Создателю. Передай всем, гости будут через час! - крикнул он и быстро вошел вовнутрь.
Через час обстановка в аванпосте резко оживилась. Прибывших было много, они быстро разгружали повозки, торопясь успеть до темноты, и выстраивали их в защитный периметр. Раздавался смех, стоял гомон и в воздухе витал дух большого события. С караваном также прибыла смена персонала, точнее, его части, ответственной за военное дело и обслуживание техники. Сам Гринд с помощниками по торговле жил здесь уже пятый год, согласно заключенному контракту.
Он с начальником каравана Лакисом находился в своем кабинете, оформляя документы на прибывший груз и передавая, в свою очередь, документы на отправку товара, выторгованного за сезон.
- В течение пяти дней караван необходимо подготовить в обратный путь, - продолжил начатый разговор Гринд, - а по вечерам в главном зале будет идти торговля с населением. Заодно и отдохнете, у нас тут отличное пиво варят.
- Замечательно. А то нам порядком надоело тащиться среди этого унылого пейзажа. Летом, помнится, было гораздо веселей, - усмехнулся в усы видавший виды караванщик.
- Тогда давайте побыстрее покончим с бумагами и отметим ваше прибытие, - начальник аванпоста взял слуховую трубу и приказал, - ужин на двоих в мой кабинет, да поживее!
Постепенно день подходил к концу, холодало, и народ быстро потянулся внутрь здания аванпоста, больше похожего на маленькую крепость. Прочная стальная дверь пропустила последних гостей, включая уже подъехавших представителей местных жителей, и мягко закрылась, оставив снаружи только нескольких человек в охране и двоих в пароботе. В эти дни парням придется поработать в две смены, но все расходы окупятся.
Внутри было тепло и шумно, вентиляция еле справлялась с сизым дымом курительных трубок, забавно освещаемого электрическими лампами. В надежном, безопасном помещении с толстыми каменными стенами и стальной крышей, люди расслабились и отдыхали от тяжелого путешествия. Постепенно образовались группы людей, увлеченно торгующих друг с другом, обсуждающих условия сделки и расхваливающих свой товар. Гринд вышел на внутренний балкончик посмотреть, как идут дела. Наметанным глазом он выхватывал из толпы детали, которые складывались в цельную картинку. Вот степенный пожилой джентльмен показывает нескольким поселенцам образцы одежды и обуви; вот молодой эстериец открыл свой сундучок с изящными и наверняка магическими украшениями, а недалеко уважаемый алхимик бойко распродает зелья и этот товар расходится очень быстро. "Это так, разогрев", - подумал Гринд. - "Вот завтра начнется самое интересное: оружие и броня, различные запчасти к механическим устройствам. Без этого прожить здесь довольно затруднительно". Загасив трубку, он уже было, повернулся, чтобы вернуться к гостю, как вдруг внизу мелькнуло что-то знакомое, что сразу заставило его напрячься и внимательнее вглядеться в толпу. "Показалось, что ли… откуда здесь могут быть Скитальцы? Слишком много новых имперцев, чтобы вот так просто разгуливать. Но ведь он как-то сюда проник, или показалось?", - его голова усиленно работала, выдавая варианты, - "Надо спросить Лакиса, может он что знает". И Гринд быстро зашел в кабинет.
- Послушайте, Лакис, а у Вас в караване все люди проверенные? Нет, не сочтите это за недоверие, но мне показалось, что в зале находится Скиталец. - Он старался говорить так, чтобы не обидеть опытного караванщика, - Здесь, так далеко от центра Империи встречаются разные люди, и со всеми мы стараемся соблюдать нейтралитет, но в данном случае не случилось бы чего…
- Скиталец в караване? - Лакис рассмеялся, - что Вы, нет, конечно. Состав каравана утверждается в точке отправления и изменению не подлежит. Хотя по пути могут присоединиться по моему разрешению желающие, если им по пути. Но в этот раз попутчиков сюда не нашлось. - Он снова рассмеялся.
- Ладно. Рад, что у Вас хорошее настроение. Но все-таки дам задание помощнику пройтись по залу, посмотреть.. - вертя в руках трубку, решил Гринд.
- Воля Ваша. А потом неплохо бы продолжить нашу увлекательную беседу, - Лакис снова развалился в кресле и с удовольствием потянул пиво из пузатой дубовой кружки.
Тем временем в дальнем конце общего зала, за отгороженным небольшой ширмой от общего зала столиком трое людей вели серьезный деловой разговор. Двое рядышком, а один наособицу. Двух джентльменов объединяла одежда колонистов, стеганная плотная материя с теплой подкладкой, перетянутая на груди и в поясе широкими кожаными ремнями, грубые перчатки и прочные ботинки. Удобная одежда хорошего качества, надо сказать. А в остальном они сильно различались. Верзила был мощного телосложения и помалкивал, очевидно, он был охранником Мелкого, который едва доставал ему до груди. Зато Мелкий более подвижный, с хорошо подвешенным языком и острым умом. Третий, Незнакомец, выглядел очень серьезным, внушающим уважение человеком, не разменивающимся по мелочам. Резкими чертами лица, пронзительным взглядом, легкой накидкой на плечах с застежкой в виде трех пересекающихся лезвий, одеждой необычного покроя и штанами, напоминающими шаровары, он создавал впечатление опытного искателя приключений.
- Не пора ли сразу перейти к делу? - сказал Незнакомец после обмена любезностями. - Я планирую покинуть это место сегодня же вечером.
- Как Вам будет угодно, - Мелкий ухмыльнулся, но в глазах его была осторожность.
- Он у вас? - напрямик спросил Незнакомец.
- Вот так сразу в лоб? Экий Вы нетерпеливый, - Мелкий ухмыльнулся. - а знаете, каких трудов стоило протащить его сюда? Ведь на входе все оружие сдаётся в оружейную. Так что пришлось разобрать его на части и так пронести.
- Так показывайте, мне надо убедиться, что он настоящий, - в голосе Незнакомца не прозвучало и капли удивления.
- Пару минут, уважаемый, мы и не собирались продавать Вам фальшивку - ответил Мелкий, а сам подумал "Уж ты то наверняка пронес всё, что тебе надо".
Они с Верзилой достали из необъятных внутренних карманов небольшие свертки, развернули их, и на столе оказались детали явно какого-то оружия. Быстро, оглядываясь на вход, Мелкий собрал их воедино и теперь перед ними лежал пистоль. Незнакомец достал платок, осторожно взял им пистоль в руки и принялся пристально разглядывать. Оружие было совершенно. Сдвоенный ствол из высококачественной стали, обхватывали полоски красного металла, курковой механизм был совершенен и срабатывал с минимальной задержкой очень мягко, рукоять же покрывали знаки мастеров Индастриума.
- Да, это он. Паровое устройство 9, таково его рабочее название. - голос Незнакомца был ровен, - Сколько вы за него хотите?
- Хм.. учитывая сложность и непредвиденные обстоятельства, возникшие в процессе.. пятьдесят тысяч золотых, - выпалил Мелкий.
- Немалая сумма. - Незнакомец помолчал, - а Вы в курсе, что использование этого пистоля в боевых действиях запрещено в шести королевствах? Из-за его особенности стрелять разрывными зарядами с игольчатым наполнителем он наносит страшные раны. Такое оружие вам будет трудно продать кому-либо еще.
- Тем не менее, у меня есть четкие указания не сбавлять цену, - произнес Мелкий, - и в случае отказа мы рано или поздно найдем покупателя.
- Ясно.. Что ж, тогда у меня к вам встречное предложение. Обмен. - Незнакомец произнес это так, словно был совершенно уверен, что они его послушают.
- Ах-хах-ха-а-а, - рассмеялся Мелкий, и даже Верзила улыбнулся, - Мне жутко интересно, что же такое Вы можете нам предложить за такое замечательное, и, несомненно, очень нужное вам оружие.
Лицо Незнакомца по-прежнему оставалось непроницаемым.
- В таком случае позвольте напомнить Вам о тех самых непредвиденных обстоятельствах, кои Вы изволили упомянуть недавно, - тут он впервые улыбнулся краешком рта, - О выкованном из рельса доспехе, который был похищен одновременно с предметом нашего торга. Точнее сказать, его частях, кроме нагрудной брони. Это вещь уникальна и имеет особое значение для инженеров Индастриума.
С Мелкого разом слетела вся наигранная веселость, взгляд стал настороженным, а Верзила мгновенно подобрался.
- Серьезные вы люди, - одобрительно покивал он головой, - но это дело вас не касается. И чтобы сохранить наши дружеские отношения, - он усмехнулся, - я готов выслушать предложение обмена.
Настала очередь Незнакомца достать свой сверток. Небрежным жестом он откинул край плотной ткани, и в глаза им ударил яркий голубоватый свет, Незнакомец тут же накинул ткань обратно. Это был ни много, ни мало источник энергии гномов, причем заряженный!
- Эту батарею можно применять в любых устройствах, основанных на технологиях гномов, в том числе в механизированных доспехах. Или через переходник соединять с обычными механизмами, - слова Незнакомца прозвучали на фоне молчания его собеседников. - И она стоит уж никак не меньше этого пистоля.
- Заманчиво.. заманчиво.., - наконец очнулся Мелкий, - Но когда-нибудь он истощится, и что тогда?
- Тогда вам снова придется иметь дело с нами, - снова усмехнулся Незнакомец, - хотя этого источника энергии хватит очень надолго. Есть еще вариант зарядить его с помощью устройств гномов, которые еще действуют на их старых заводах, тем более я слышал, что к одному из них получила доступ экспедиция профессора Стокера.
- Не так уж это легко, проникнуть на заводы гномов, они хорошо охраняются бывшими владельцами. - возразил Мелкий, - Хотя.. вариант с экспедицией приемлем.. как получилось с этим караваном. Ладно. Согласен. Но тысячу золотых на накладные расходы Вам придется оплатить, это предусмотрено условиями сделки.
На том они и разошлись, парочка сомнительных типов осталась обмывать сделку, а Незнакомец под каким-то предлогом вышел на улицу и исчез в ночи. Глядя вслед закрывающейся двери, Мелкий подумал, - "Чувствую одним местом, не один он был.. и нам еще предстоит встретиться вновь"
Вскоре Гринд получил доклад от помощника, что один человек вышел во двор и не вернулся. "Я своим глазам верю, их не обманешь", - удовлетворенно подумал он, - "Ну и ладно, хорошо, что обошлось без неприятностей". После чего дал указание не поднимать шума, ничего со Скитальцем не случится, и спокойно вернулся к своим делам.
-- Добавлено позже --
Предмет не классифицирован, ведется исследование.
Часть первая.
Под сводами небольшой пещеры возле костра сидел человек. Что-то выдавало в нем искателя приключений, то ли огромный дорожный мешок для трофеев, то ли большая связка склянок на поясе, то ли питомец, огромный арахнид.
- Ты ненормальный сукин сын, Пёс, - сказал человек пауку, качая головой. - Зачем нужно было съедать весь наш вчерашний улов?
На него довольно смотрело сразу восемь глаз, только что хвоста не было, чтобы завилять им. Дело было в том, что питомец в обычном виде - жизнерадостная собака, которого зовут Пёс. Просто Пёс. Хозяин у него был со своеобразным чувством юмора.
- Гораздо лучше было засушить её, а потом продать за хорошие деньги. И купили бы нормальной еды. Кстати, как ты думаешь, почему в местных городах почти не продают еду, а? Только вот эту красную жидкость с противным вкусом, - он позвенел связкой бутылок.
Паукопес развел лапами.
- То-то и оно. Эстерийцам понятно, много не надо, помедитировал, и хорошо ему. Зерафам с эзрохирами вообще есть не нужно. Вот и приходится в поле еду добывать. Хорошо хоть рыба ловится, но ведь тоже с побочными эффектами! Магия, тьфу ты, - он сплюнул в костер.
Пёс задумчиво слушал его, плетя между делом крепкую веревку.
- Я то давно знаю, почему ты так к рыбе неравнодушен. Хочешь стать пауком-вампиром. Руки бы оторвал тому магу, который тебе мозги настраивал. Между прочим, такой рыбы нет! Доказанный факт. Давай лучше я тебе ошейник уникальный подарю? - он с надеждой посмотрел на паука. Тот помотал передними лапами. - Ну и ладно. Вот посмотрим, как ты запоешь, когда по тебе кто-нибудь магией вжарит. Тоже мне, возомнил себя потомком Восьминогого Повелителя. Ха.
Паук закончил плести веревку и быстро приклеил его к стенкам пещеры, вдобавок к уже протянутым остальным. Таким образом, получился надежный каркас для гамака.
- Все же есть от тебя польза, - человек развернул рулон прочной кожи, и расстелил его поверх нитей, скрепив концы между собой. - Красота! Люблю спать с комфортом. Но-но! - он выставил вперед руки, закрываясь от пытающегося приласкаться паука, - Ты своей щетиной меня оцарапаешь! Иди лучше ловушки паутинные расставь!
Паук убежал выполнять указание, а его хозяин рухнул в гамак и моментально уснул с выражение блаженства на лице.
Искателя приключений звали Маркус-перекати-поле. Несносный младший сын в семье переселенцев, он еще мальчишкой провалился в древний склеп, лазая в лесу по старым развалинам. К счастью для него, там были только запустение и мирно лежащие скелеты. К несчастью для родителей, после этого приключения Маркус окончательно утвердился в своем решении стать авантюристом, и попытался улизнуть с первым же караваном. Его, естественно, поймали и вернули обратно, где выдали хорошую взбучку. Еле выждав до совершеннолетия, Маркус все же покинул родные края. Ветер приключений всегда дул в его паруса, и он кочевал по миру с переменным успехом. Судьба выделывала с Маркусом настолько странные фокусы, что порой казалось, что боги развлекаются на досуге. Что-то вроде этого: "А сегодня мы играем в Маркуса-расхитителя гробниц! Гробница 3-го уровня, босс - Очень Большой Тролль. Кто за тролля? Ставки один к двум! Кидаем кости". Думаете, Маркус очень хотел встречаться с троллем? Конечно, нет. Он вовсе не думал лезть в это подземелье так глубоко, но умудрился нечаянно попасть в секретный проход, ведущий прямо в логово. А выход был только через тролля. Однако по стечению обстоятельств (так выпали кости судьбы) тролля прихлопнуло его же ловушкой, которую опять-таки случайно активировал Маркус. Такое везение трудно назвать совпадением, так что Маркус твердо верил в судьбу и не особо задумывался о высоких материях.
Утро началось обычным для Маркуса способом - он влип в одну из ловушек пса. Тот расставил несколько штук возле гамака, чтобы никто не мог подобраться незамеченным. "Эх, чтоб тебя!", - бурчал он под нос, стараясь выпутаться самостоятельно. Но чуда не произошло, пришлось звать помощника, который не замедлил явиться и освободить хозяина. Покончив с утренней неразберихой, они позавтракали и вышли наружу. Вчера было облачно, и только сегодняшним солнечным ранним утром можно было в достойной мере оценить все открывшееся им великолепие. Рядом возвышались Серебряные Горы, покрытые густым лесом, выше плавно переходящие в высокогорные луга и далее в каменистые склоны. Кое-где на верхушках лежал снег, в расселинах виднелись горные речушки. Над горами кружили подозрительно большие с такого расстояния птицы.
- Самое место, чтобы спрятать кучу всего ценного так, чтобы потом самим не найти. И что с того, что кто-то спрячут полезные вещички? - озвучил мысль Маркус, - Все равно придут, наследят и уйдут, попутно разбудив Великое Зло. А потом бегают и кричат: "Что делать? Куда бежать? Миру грозит опасность!!", ты меня слушаешь? - спросил он пса, прервав свой монолог. Тот сделал вид, что да, очень внимательно. - Ну вот, а потом собираются герои, все как на подбор, с ними дядька… эээ… Короче, начинают вещать пророчества и требовать самого лучшего снабжения, ибо без них миру кранты. Вымогатели. Честному бродяге спокойно заработать не дадут. А, по-моему, так лучше: тихо зашел, тихо взял и также тихо ушел. Ты согласен?
Насколько можно было понять по паукопсу, он был готов на любой вариант, кроме голодовки.
Маркус достал подзорную трубу, выменянную уже давно на сломанную астролябию Фраксла, присел на ближайший валун и осмотрел окрестности. Линза была с царапинами, видно было нечетко, но все лучше, чем глазами, и в принципе этого хватало, чтобы уловить основные детали. Они находились в предгорье, на подступе в разветвленную систему ущелий, и где-то здесь был секретный путь. Он сложил трубу, напевая под нос "лучше гор могут быть только горыыы..", и достал старую потрепанную карту. Этот старый, потертый, замасленный кусок кожи он приобрел у одного весьма подозрительного типа. Звали того то ли Дюрос-бритва, то ли Дюрос-шило.. он точно не помнил, однако торговец клялся и божился, что нашел обрывок в страшной и мрачной гробнице. Кто бы сомневался.. Но, как говорится, хошь верь, а хошь проверь, и Маркус решил проверить, тем более что горы не так уж далеко от имперской колонии. Дело осложнялось тем, что на карте был отмечен только вход в нужное ущелье, а остальная информация изложена в виде местами неразборчивого текста на обратной стороне:
Смотри на север, иди (неразборчиво), пока к развилке не придешь,
Пойдешь налево - пропадешь, (неразборчиво) - может, что найдешь,
Одно скажу наверняка, иди до синего (неразборчиво).
Там дуб стоит, а рядом с ним (неразборчиво) живет,
Его не бойся, отдохни, и далее на юг иди.
И скоро ты придешь в тупик, но лезть на стену не спеши,
Ты просто (неразборчиво) найди.
- До чего я не люблю эти ребусы! - с вздохом сказал Маркус, - С логикой у меня плоховато. Написали бы просто: 100 шагов сюда, 200 шагов туда, копать на месте скелета. Согласно традиции. А тут непонятно, то ли есть там что, то ли нет. Но вот тянет же..
Он сложил карту в четвертушку, положил в нагрудный карман и подозвал Пса.
- Ну что, мой верный восьминогий друг, дай лапу.. Да не третью слева! Вот, теперь правильно. На удачу! Пойдем, что ли, пока погода хорошая. В горах, знаешь ли, она дама переменчивая.
Он закрепил на широкой паучьей спине походную сумку, взвалил на себя рюкзак и, свистнув Псу, легко зашагал в нужном направлении. Местность вокруг была на удивление безжизненная. В смысле отсутствия толп монстров и просто диких животных. Все же Империя основательно зачистила эти места, прежде чем пустить сюда колонистов. А взять, к примеру, те же Храмовые Степи, или Ледяные холмы? Там же и минуты спокойно не простоять, обязательно примчится гоблин, клыкач, или, хуже того, штурмбеорн, и все страсть как хотят познакомиться поближе. Так что путешественника всякий обидеть может, потому Маркус и завел знакомства со Скитальцами, знал немало тайных троп, прокрасться по которым было намного дешевле и безопаснее, а также подучил парочку секретов темной магии. Хотя чисто теоретически тут могли попасться шайки штурмбеорнов, прошмыгнувших мимо застав и продвигающихся к более обжитым местам.
- Надо быть осторожнее, Пёс. Тут могут быть медведы. Помнишь их запах?
- !!!
- Вот и ладно. Мало ли, вдруг у тебя и нюх исчез. С этой магией никогда не знаешь наверняка. - он поправил сползший рюкзак - Весь материк ею пропитан, а еще эмберита тут завались. Ядрена смесь получается. Вот и расплодилось всяких мутантов видимо-невидимо. Ты вот тоже мутант. И не надо так смотреть, это ж правда. Да я не против, ты ведь один троих стоишь.
Так, за разговорами, то есть монологами, они прошли несколько миль и подошли к подножию гор вплотную.
- Что-то не видать никакого прохода в этом месте. А ну-ка сбегай, поищи, - дал он очередное ценное указание питомцу, - да не вороти морду. Будет тебе еще рыба за старание.
Паукопес радостно взбрыкнул мохнатыми лапами и скрылся между скалами. Долго ждать не пришлось. Скоро они продвигались по узкому, заросшему лесом распадку.
- Как я ненавижу этих кровососов! - Маркус прихлопнул очередного комара, - по мне так лучше сразиться с целой стаей крысюков! Если так и дальше пойдет, я, пожалуй, могу и передумать идти туда.
Пес, естественно, ничего всерьез не воспринимал, и целенаправленно бежал вперед. У него было большее преимущество перед хозяином в скорости передвижения, и он то и дело забегал вперед и возвращался обратно. К полудню стало совсем жарко, и Маркус уже подумывал устроить привал, как неожиданно они вышли к развилке.
- Ты ненормальный сукин сын, Пёс, - сказал человек пауку, качая головой. - Зачем нужно было съедать весь наш вчерашний улов?
На него довольно смотрело сразу восемь глаз, только что хвоста не было, чтобы завилять им. Дело было в том, что питомец в обычном виде - жизнерадостная собака, которого зовут Пёс. Просто Пёс. Хозяин у него был со своеобразным чувством юмора.
- Гораздо лучше было засушить её, а потом продать за хорошие деньги. И купили бы нормальной еды. Кстати, как ты думаешь, почему в местных городах почти не продают еду, а? Только вот эту красную жидкость с противным вкусом, - он позвенел связкой бутылок.
Паукопес развел лапами.
- То-то и оно. Эстерийцам понятно, много не надо, помедитировал, и хорошо ему. Зерафам с эзрохирами вообще есть не нужно. Вот и приходится в поле еду добывать. Хорошо хоть рыба ловится, но ведь тоже с побочными эффектами! Магия, тьфу ты, - он сплюнул в костер.
Пёс задумчиво слушал его, плетя между делом крепкую веревку.
- Я то давно знаю, почему ты так к рыбе неравнодушен. Хочешь стать пауком-вампиром. Руки бы оторвал тому магу, который тебе мозги настраивал. Между прочим, такой рыбы нет! Доказанный факт. Давай лучше я тебе ошейник уникальный подарю? - он с надеждой посмотрел на паука. Тот помотал передними лапами. - Ну и ладно. Вот посмотрим, как ты запоешь, когда по тебе кто-нибудь магией вжарит. Тоже мне, возомнил себя потомком Восьминогого Повелителя. Ха.
Паук закончил плести веревку и быстро приклеил его к стенкам пещеры, вдобавок к уже протянутым остальным. Таким образом, получился надежный каркас для гамака.
- Все же есть от тебя польза, - человек развернул рулон прочной кожи, и расстелил его поверх нитей, скрепив концы между собой. - Красота! Люблю спать с комфортом. Но-но! - он выставил вперед руки, закрываясь от пытающегося приласкаться паука, - Ты своей щетиной меня оцарапаешь! Иди лучше ловушки паутинные расставь!
Паук убежал выполнять указание, а его хозяин рухнул в гамак и моментально уснул с выражение блаженства на лице.
Искателя приключений звали Маркус-перекати-поле. Несносный младший сын в семье переселенцев, он еще мальчишкой провалился в древний склеп, лазая в лесу по старым развалинам. К счастью для него, там были только запустение и мирно лежащие скелеты. К несчастью для родителей, после этого приключения Маркус окончательно утвердился в своем решении стать авантюристом, и попытался улизнуть с первым же караваном. Его, естественно, поймали и вернули обратно, где выдали хорошую взбучку. Еле выждав до совершеннолетия, Маркус все же покинул родные края. Ветер приключений всегда дул в его паруса, и он кочевал по миру с переменным успехом. Судьба выделывала с Маркусом настолько странные фокусы, что порой казалось, что боги развлекаются на досуге. Что-то вроде этого: "А сегодня мы играем в Маркуса-расхитителя гробниц! Гробница 3-го уровня, босс - Очень Большой Тролль. Кто за тролля? Ставки один к двум! Кидаем кости". Думаете, Маркус очень хотел встречаться с троллем? Конечно, нет. Он вовсе не думал лезть в это подземелье так глубоко, но умудрился нечаянно попасть в секретный проход, ведущий прямо в логово. А выход был только через тролля. Однако по стечению обстоятельств (так выпали кости судьбы) тролля прихлопнуло его же ловушкой, которую опять-таки случайно активировал Маркус. Такое везение трудно назвать совпадением, так что Маркус твердо верил в судьбу и не особо задумывался о высоких материях.
Утро началось обычным для Маркуса способом - он влип в одну из ловушек пса. Тот расставил несколько штук возле гамака, чтобы никто не мог подобраться незамеченным. "Эх, чтоб тебя!", - бурчал он под нос, стараясь выпутаться самостоятельно. Но чуда не произошло, пришлось звать помощника, который не замедлил явиться и освободить хозяина. Покончив с утренней неразберихой, они позавтракали и вышли наружу. Вчера было облачно, и только сегодняшним солнечным ранним утром можно было в достойной мере оценить все открывшееся им великолепие. Рядом возвышались Серебряные Горы, покрытые густым лесом, выше плавно переходящие в высокогорные луга и далее в каменистые склоны. Кое-где на верхушках лежал снег, в расселинах виднелись горные речушки. Над горами кружили подозрительно большие с такого расстояния птицы.
- Самое место, чтобы спрятать кучу всего ценного так, чтобы потом самим не найти. И что с того, что кто-то спрячут полезные вещички? - озвучил мысль Маркус, - Все равно придут, наследят и уйдут, попутно разбудив Великое Зло. А потом бегают и кричат: "Что делать? Куда бежать? Миру грозит опасность!!", ты меня слушаешь? - спросил он пса, прервав свой монолог. Тот сделал вид, что да, очень внимательно. - Ну вот, а потом собираются герои, все как на подбор, с ними дядька… эээ… Короче, начинают вещать пророчества и требовать самого лучшего снабжения, ибо без них миру кранты. Вымогатели. Честному бродяге спокойно заработать не дадут. А, по-моему, так лучше: тихо зашел, тихо взял и также тихо ушел. Ты согласен?
Насколько можно было понять по паукопсу, он был готов на любой вариант, кроме голодовки.
Маркус достал подзорную трубу, выменянную уже давно на сломанную астролябию Фраксла, присел на ближайший валун и осмотрел окрестности. Линза была с царапинами, видно было нечетко, но все лучше, чем глазами, и в принципе этого хватало, чтобы уловить основные детали. Они находились в предгорье, на подступе в разветвленную систему ущелий, и где-то здесь был секретный путь. Он сложил трубу, напевая под нос "лучше гор могут быть только горыыы..", и достал старую потрепанную карту. Этот старый, потертый, замасленный кусок кожи он приобрел у одного весьма подозрительного типа. Звали того то ли Дюрос-бритва, то ли Дюрос-шило.. он точно не помнил, однако торговец клялся и божился, что нашел обрывок в страшной и мрачной гробнице. Кто бы сомневался.. Но, как говорится, хошь верь, а хошь проверь, и Маркус решил проверить, тем более что горы не так уж далеко от имперской колонии. Дело осложнялось тем, что на карте был отмечен только вход в нужное ущелье, а остальная информация изложена в виде местами неразборчивого текста на обратной стороне:
Смотри на север, иди (неразборчиво), пока к развилке не придешь,
Пойдешь налево - пропадешь, (неразборчиво) - может, что найдешь,
Одно скажу наверняка, иди до синего (неразборчиво).
Там дуб стоит, а рядом с ним (неразборчиво) живет,
Его не бойся, отдохни, и далее на юг иди.
И скоро ты придешь в тупик, но лезть на стену не спеши,
Ты просто (неразборчиво) найди.
- До чего я не люблю эти ребусы! - с вздохом сказал Маркус, - С логикой у меня плоховато. Написали бы просто: 100 шагов сюда, 200 шагов туда, копать на месте скелета. Согласно традиции. А тут непонятно, то ли есть там что, то ли нет. Но вот тянет же..
Он сложил карту в четвертушку, положил в нагрудный карман и подозвал Пса.
- Ну что, мой верный восьминогий друг, дай лапу.. Да не третью слева! Вот, теперь правильно. На удачу! Пойдем, что ли, пока погода хорошая. В горах, знаешь ли, она дама переменчивая.
Он закрепил на широкой паучьей спине походную сумку, взвалил на себя рюкзак и, свистнув Псу, легко зашагал в нужном направлении. Местность вокруг была на удивление безжизненная. В смысле отсутствия толп монстров и просто диких животных. Все же Империя основательно зачистила эти места, прежде чем пустить сюда колонистов. А взять, к примеру, те же Храмовые Степи, или Ледяные холмы? Там же и минуты спокойно не простоять, обязательно примчится гоблин, клыкач, или, хуже того, штурмбеорн, и все страсть как хотят познакомиться поближе. Так что путешественника всякий обидеть может, потому Маркус и завел знакомства со Скитальцами, знал немало тайных троп, прокрасться по которым было намного дешевле и безопаснее, а также подучил парочку секретов темной магии. Хотя чисто теоретически тут могли попасться шайки штурмбеорнов, прошмыгнувших мимо застав и продвигающихся к более обжитым местам.
- Надо быть осторожнее, Пёс. Тут могут быть медведы. Помнишь их запах?
- !!!
- Вот и ладно. Мало ли, вдруг у тебя и нюх исчез. С этой магией никогда не знаешь наверняка. - он поправил сползший рюкзак - Весь материк ею пропитан, а еще эмберита тут завались. Ядрена смесь получается. Вот и расплодилось всяких мутантов видимо-невидимо. Ты вот тоже мутант. И не надо так смотреть, это ж правда. Да я не против, ты ведь один троих стоишь.
Так, за разговорами, то есть монологами, они прошли несколько миль и подошли к подножию гор вплотную.
- Что-то не видать никакого прохода в этом месте. А ну-ка сбегай, поищи, - дал он очередное ценное указание питомцу, - да не вороти морду. Будет тебе еще рыба за старание.
Паукопес радостно взбрыкнул мохнатыми лапами и скрылся между скалами. Долго ждать не пришлось. Скоро они продвигались по узкому, заросшему лесом распадку.
- Как я ненавижу этих кровососов! - Маркус прихлопнул очередного комара, - по мне так лучше сразиться с целой стаей крысюков! Если так и дальше пойдет, я, пожалуй, могу и передумать идти туда.
Пес, естественно, ничего всерьез не воспринимал, и целенаправленно бежал вперед. У него было большее преимущество перед хозяином в скорости передвижения, и он то и дело забегал вперед и возвращался обратно. К полудню стало совсем жарко, и Маркус уже подумывал устроить привал, как неожиданно они вышли к развилке.
Часть вторая.
Распадок в этом месте разделялся надвое - идущее налево ответвление представляло собой русло небольшого ручья, усеянное каменными глыбами, идущее же направо выглядело куда лучше, с ровным дном и заросшими лесом склонами.
- Пока все идет по плану. Осталось выбрать путь. Гляну еще раз, как там написано, - Маркус достал карту и зачитал вслух, - "[font=impact]Пойдешь налево - пропадешь, (неразборчиво) - может, что найдешь[/font]". Налево как-то неприветливо, сплошные камни и вода. Мрачновато. Тут так и написано - пропадешь.
Питомец согласно покачал лапами. Ему вовсе не хотелось скакать по валунам, и в воду он в таком виде боялся попадать.
- Направо вроде ничего выглядит. Постой-ка, а если подставить в текст? Вот! "Направо - может, что найдешь". Как тебе? Я - гений! Осталось только выбрать направление.. А что тут думать! Конечно, налево! Спокойно, пёс, путь направо точно приведет нас к беде. Посмотри, какой он на вид чистенький да гладенький, а в конце как пить дать "смерть свою найдешь". Старый трюк.
Он ухватил упирающегося паукопса за поклажу и потащил к руслу ручья. Через несколько метров пёс смирился, и Маркус его отпустил.
- Не бойся, товарищ, где наша не пропадала, - заявил неунывающий Маркус, - приключения ждут нас!
.. Прошло три часа. Приключений всё еще не было, да о них уже и не вспоминали, найти бы место для привала. Дальше по ущелью стало еще сложнее, проход стал уже, и им пришлось идти вплотную к стенам, где не было и намека на тропу. Пес бы высунул язык, которого сейчас не было, и ему уже явно перестало нравиться быть пауком.
- Ты только представь, - обратился к нему пыхтящий Маркус, - каково нам тут будет тащиться обратно с грузом? Это самое трудное в нашей работе, донести добро до скупщика. Хотя можно тебя отправить, пару ходок и порядок. Не нравится? Понимаю, а что делать.. Ладно, ладно, это шутка была. Стоп! Слышишь шум?
Спереди доносился шум падающей воды, и несло сыростью. Похоже, впереди их ждали водные развлечения, и они приуныли. Мокнуть никому не хотелось, а особенно псу, который и потонуть мог в таком виде. Однако назад возвращаться было уже поздно, пришлось продолжить путь вниз по ущелью, проявляя чудеса ловкости и акробатики. Вскоре каньон резко повернул на юг, звук падающей воды стал отчетливее и уже через сотню метров они вышли к водопаду. С него открывался пасторальный вид на уютную маленькую долину, в центре которое было небольшое озеро, а рядом с ним… Маркус быстро вытащил подзорную трубу и стал усиленно всматриваться вниз. Сомнений не оставалось - на другом конце озера, из которого вытекала речушка, под большим дубом стоял дом, к нему прилепился сарай. От дома к озеру вилась неширокая тропинка, выложенная камнями.
- Ты посмотри-ка, угадал я с направлением. - Маркус показал псу язык. - Учись, пока я жив. Дальше по загадке так ведь и написано про дом, дуб и пруд. Хотя и не пруд вовсе, а озеро, да это неважно. Давай поищем путь вниз.
Паук не тронулся с места.
- Ну что опять? Ах да, там же живет кто-то. Так сказано же, не бояться. - Паук продолжал сидеть. - Ну хорошо, может ты и прав и это тоже обманка. Давай посидим и понаблюдаем.. полчасика! - Маркус рухнул на мешок с вещами и стал любоваться открыточными видами.
А посмотреть было на что. Долина представляла собой небольшую, но глубокую котловину, окруженную отвесными скалами, и в дальнем южном конце её просматривался вход в узкое ущелье, куда проложила себе путь вода. Несмотря на, прямо сказать, скромные размеры этого чуда природы, в наличии были все необходимые элементы: дом, озеро, горная река с водопадом и мостиком возле дома, каменистые осыпи, луга, деревья и потрясающий закат. Даже странно, что тут не стояли статуи Стражей, коих так любят ставить в подобных местах эстерийцы. "И это здорово, - думал Маркус, - обычное место без надоевших древних развалин. Редкая штука в Вилдеране. Что-то стало холодать, не пора ли нам идти?" Он поднялся, потянулся и сообщил питомцу:
- Пора уж, смотри, дело к вечеру идет, а ведь еще путь вниз засветло надо найти. Все равно внизу никакого движения не видно, так что давай, поищем спуск, ты слева, я справа.
И они разошлись в разные стороны. Маркус пошел направо, точнее запрыгал по спинам камней, торчащим из бурного потока, и уже через пару минут был на правом берегу. И почти сразу наткнулся на добротные ступени, ведущие вниз.
- Ого, да они парнокопыта выдержат. Качественная работа. - Он попрыгал на первой ступени. - Эй, Пёс, давай ко мне!
Паук топтался у кромки воды. Лапы скользили по мокрым камням, и он никак не решался перепрыгнуть на первый валун.
- Вот же незадача. Сделаем вот что.. используй свои новые способности! - Маркус надрывал глотку, стараясь перекричать шум водопада, - спустись с той стороны на паутине! Озеро обойди! Встретимся у дома! Понял?!
Паук облегчением отскочил от кромки воды и побежал исполнять указание. Его хозяин, аккуратно перепрыгивая со ступеньки на ступеньку, стал быстро спускаться вниз. По его расчетам, прийти к дому он должен был первым. Внизу его ждал приятный сюрприз в виде расчищенной от обломков тропы, что, несомненно, давало ему фору перед Псом, несмотря на общую усталость от затянувшегося перехода. Ноги уже несли его мимо озера, когда он обратил внимание, насколько оно прозрачное и глубокое. Глубина придавала озеру отчетливый синий оттенок, и Маркусу вспомнил, что в тексте карты звучало слово "синий". Это еще больше укрепило его в правильности выбранного пути. И только одно оставалось не проясненным - кто же тут живет? И кого не нужно бояться? По крайней мере, вытащенная на берег лодка и небольшая сеть, сушащаяся на распорках, говорили о том, что это точно не призраки.
Дом был уже совсем близко, и его взгляду открылись дополнительные детали, не видимые от входа в долину. Дом стоял под сенью огромного дуба, за которым начиналась роща деревьев поменьше, тянувшаяся почти до самых скал. Недалеко от дома находилась небольшая плантация, а по-простому грядки, засаженная в основном овощными культурами и травами-приправами. На паре грядок росли грибы разных форм и расцветок, а за ними целая поляна разнообразных луговых цветов, явно высаженных специально. "Какие интересные посадки, прямо не знаю, что и думать, - со стороны лицо Маркуса представляло собой миниатюру "Приехали!", - тут что, алхимик какой обосновался? Эти ребята сами не свои до всяких травок-грибочков. Может кто из потомков Изгнанников?" Но, взглянув на дом поближе, этот вариант он исключил. Перед ним стояло крепкое одноэтажное строение, сложенное из огромных камней, но с деревянной крышей, покрытой мощным настилом. Особенно впечатляла массивная круглая дверь не менее двух с половиной метров в диаметре, и, как подумал Маркус, у такой двери должен был быть специальный запорный механизм, не иначе. Впрочем, окна были обычные, только расположены ближе к крыше. Сарай выглядел скромнее, но таким же основательным и надежным, дверь в него была приоткрыта, и он только собирался туда заглянуть, как услышал за домом подозрительное гудение.
- Это жужжание неспроста.. Да где же Пёс, в конце концов? Он бы сейчас пригодился со своим нюхом, - последние слова он сказал довольно громко, авось тот услышит, - тут и мостик через речку есть, никаких проблем!
Однако никто не откликнулся, и пришлось Маркусу в одиночку исследовать источник таинственного звука. Он прошел вдоль стены дома и осторожно заглянул за угол. Увиденное настолько его поразило, что он вышел на открытое место, и с удивлением воззрился на строгие ряды маленьких домиков на ножках, возле которых летало множество насекомых. Домиков было не меньше дюжины. "Это что такое? - недоуменно вопрошал сам себя Маркус, - никогда не видел, чтобы насекомых на грядках высаживали. Новая технология?" Он решил подойти поближе, но не успел сделать и шагу, как сзади сверху раздался басовитый голос:
- Нравится?
Маркус застыл с поднятой ногой. Сердце его застучало быстро-быстро, из головы вылетели вообще все мысли, и он брякнул:
- Симпатично.
- Спасибо. А еще это необыкновенно полезное занятие!
В голосе не было угрозы, так что Маркус переборол себя, медленно повернулся, готовя слова.. и чуть было не прикусил себе язык.
- Пока все идет по плану. Осталось выбрать путь. Гляну еще раз, как там написано, - Маркус достал карту и зачитал вслух, - "[font=impact]Пойдешь налево - пропадешь, (неразборчиво) - может, что найдешь[/font]". Налево как-то неприветливо, сплошные камни и вода. Мрачновато. Тут так и написано - пропадешь.
Питомец согласно покачал лапами. Ему вовсе не хотелось скакать по валунам, и в воду он в таком виде боялся попадать.
- Направо вроде ничего выглядит. Постой-ка, а если подставить в текст? Вот! "Направо - может, что найдешь". Как тебе? Я - гений! Осталось только выбрать направление.. А что тут думать! Конечно, налево! Спокойно, пёс, путь направо точно приведет нас к беде. Посмотри, какой он на вид чистенький да гладенький, а в конце как пить дать "смерть свою найдешь". Старый трюк.
Он ухватил упирающегося паукопса за поклажу и потащил к руслу ручья. Через несколько метров пёс смирился, и Маркус его отпустил.
- Не бойся, товарищ, где наша не пропадала, - заявил неунывающий Маркус, - приключения ждут нас!
.. Прошло три часа. Приключений всё еще не было, да о них уже и не вспоминали, найти бы место для привала. Дальше по ущелью стало еще сложнее, проход стал уже, и им пришлось идти вплотную к стенам, где не было и намека на тропу. Пес бы высунул язык, которого сейчас не было, и ему уже явно перестало нравиться быть пауком.
- Ты только представь, - обратился к нему пыхтящий Маркус, - каково нам тут будет тащиться обратно с грузом? Это самое трудное в нашей работе, донести добро до скупщика. Хотя можно тебя отправить, пару ходок и порядок. Не нравится? Понимаю, а что делать.. Ладно, ладно, это шутка была. Стоп! Слышишь шум?
Спереди доносился шум падающей воды, и несло сыростью. Похоже, впереди их ждали водные развлечения, и они приуныли. Мокнуть никому не хотелось, а особенно псу, который и потонуть мог в таком виде. Однако назад возвращаться было уже поздно, пришлось продолжить путь вниз по ущелью, проявляя чудеса ловкости и акробатики. Вскоре каньон резко повернул на юг, звук падающей воды стал отчетливее и уже через сотню метров они вышли к водопаду. С него открывался пасторальный вид на уютную маленькую долину, в центре которое было небольшое озеро, а рядом с ним… Маркус быстро вытащил подзорную трубу и стал усиленно всматриваться вниз. Сомнений не оставалось - на другом конце озера, из которого вытекала речушка, под большим дубом стоял дом, к нему прилепился сарай. От дома к озеру вилась неширокая тропинка, выложенная камнями.
- Ты посмотри-ка, угадал я с направлением. - Маркус показал псу язык. - Учись, пока я жив. Дальше по загадке так ведь и написано про дом, дуб и пруд. Хотя и не пруд вовсе, а озеро, да это неважно. Давай поищем путь вниз.
Паук не тронулся с места.
- Ну что опять? Ах да, там же живет кто-то. Так сказано же, не бояться. - Паук продолжал сидеть. - Ну хорошо, может ты и прав и это тоже обманка. Давай посидим и понаблюдаем.. полчасика! - Маркус рухнул на мешок с вещами и стал любоваться открыточными видами.
А посмотреть было на что. Долина представляла собой небольшую, но глубокую котловину, окруженную отвесными скалами, и в дальнем южном конце её просматривался вход в узкое ущелье, куда проложила себе путь вода. Несмотря на, прямо сказать, скромные размеры этого чуда природы, в наличии были все необходимые элементы: дом, озеро, горная река с водопадом и мостиком возле дома, каменистые осыпи, луга, деревья и потрясающий закат. Даже странно, что тут не стояли статуи Стражей, коих так любят ставить в подобных местах эстерийцы. "И это здорово, - думал Маркус, - обычное место без надоевших древних развалин. Редкая штука в Вилдеране. Что-то стало холодать, не пора ли нам идти?" Он поднялся, потянулся и сообщил питомцу:
- Пора уж, смотри, дело к вечеру идет, а ведь еще путь вниз засветло надо найти. Все равно внизу никакого движения не видно, так что давай, поищем спуск, ты слева, я справа.
И они разошлись в разные стороны. Маркус пошел направо, точнее запрыгал по спинам камней, торчащим из бурного потока, и уже через пару минут был на правом берегу. И почти сразу наткнулся на добротные ступени, ведущие вниз.
- Ого, да они парнокопыта выдержат. Качественная работа. - Он попрыгал на первой ступени. - Эй, Пёс, давай ко мне!
Паук топтался у кромки воды. Лапы скользили по мокрым камням, и он никак не решался перепрыгнуть на первый валун.
- Вот же незадача. Сделаем вот что.. используй свои новые способности! - Маркус надрывал глотку, стараясь перекричать шум водопада, - спустись с той стороны на паутине! Озеро обойди! Встретимся у дома! Понял?!
Паук облегчением отскочил от кромки воды и побежал исполнять указание. Его хозяин, аккуратно перепрыгивая со ступеньки на ступеньку, стал быстро спускаться вниз. По его расчетам, прийти к дому он должен был первым. Внизу его ждал приятный сюрприз в виде расчищенной от обломков тропы, что, несомненно, давало ему фору перед Псом, несмотря на общую усталость от затянувшегося перехода. Ноги уже несли его мимо озера, когда он обратил внимание, насколько оно прозрачное и глубокое. Глубина придавала озеру отчетливый синий оттенок, и Маркусу вспомнил, что в тексте карты звучало слово "синий". Это еще больше укрепило его в правильности выбранного пути. И только одно оставалось не проясненным - кто же тут живет? И кого не нужно бояться? По крайней мере, вытащенная на берег лодка и небольшая сеть, сушащаяся на распорках, говорили о том, что это точно не призраки.
Дом был уже совсем близко, и его взгляду открылись дополнительные детали, не видимые от входа в долину. Дом стоял под сенью огромного дуба, за которым начиналась роща деревьев поменьше, тянувшаяся почти до самых скал. Недалеко от дома находилась небольшая плантация, а по-простому грядки, засаженная в основном овощными культурами и травами-приправами. На паре грядок росли грибы разных форм и расцветок, а за ними целая поляна разнообразных луговых цветов, явно высаженных специально. "Какие интересные посадки, прямо не знаю, что и думать, - со стороны лицо Маркуса представляло собой миниатюру "Приехали!", - тут что, алхимик какой обосновался? Эти ребята сами не свои до всяких травок-грибочков. Может кто из потомков Изгнанников?" Но, взглянув на дом поближе, этот вариант он исключил. Перед ним стояло крепкое одноэтажное строение, сложенное из огромных камней, но с деревянной крышей, покрытой мощным настилом. Особенно впечатляла массивная круглая дверь не менее двух с половиной метров в диаметре, и, как подумал Маркус, у такой двери должен был быть специальный запорный механизм, не иначе. Впрочем, окна были обычные, только расположены ближе к крыше. Сарай выглядел скромнее, но таким же основательным и надежным, дверь в него была приоткрыта, и он только собирался туда заглянуть, как услышал за домом подозрительное гудение.
- Это жужжание неспроста.. Да где же Пёс, в конце концов? Он бы сейчас пригодился со своим нюхом, - последние слова он сказал довольно громко, авось тот услышит, - тут и мостик через речку есть, никаких проблем!
Однако никто не откликнулся, и пришлось Маркусу в одиночку исследовать источник таинственного звука. Он прошел вдоль стены дома и осторожно заглянул за угол. Увиденное настолько его поразило, что он вышел на открытое место, и с удивлением воззрился на строгие ряды маленьких домиков на ножках, возле которых летало множество насекомых. Домиков было не меньше дюжины. "Это что такое? - недоуменно вопрошал сам себя Маркус, - никогда не видел, чтобы насекомых на грядках высаживали. Новая технология?" Он решил подойти поближе, но не успел сделать и шагу, как сзади сверху раздался басовитый голос:
- Нравится?
Маркус застыл с поднятой ногой. Сердце его застучало быстро-быстро, из головы вылетели вообще все мысли, и он брякнул:
- Симпатично.
- Спасибо. А еще это необыкновенно полезное занятие!
В голосе не было угрозы, так что Маркус переборол себя, медленно повернулся, готовя слова.. и чуть было не прикусил себе язык.
Часть третья.
А какие найти слова, когда над тобой возвышается трехметровый беорн? Из всего, что было известно о них, Маркус давно сделал главный вывод - нужно держаться как можно дальше от этих громадин. Империи постоянно приходилось сдерживать их грабительские нашествия с севера, и речи не было ни о каком дипломатическом решении территориального вопроса. Впрочем, кое-какая информация о беорнах иного, не агрессивного склада, имелась, и в поисках выхода мозг Маркуса вытащил эти факты на белый свет, сложил с увиденным в долине, приплюсовал текст на карте и решил, что этот беорн отличается достаточно сильно от других представителей своего народа и не прихлопнет его немедленно. К тому же бежать было уже поздно. Он во все глаза разглядывал беорна, только теперь разглядев, что тот был одет в тканевую юбку, перехваченную широким кожаным поясом с нашитыми кармашками, и в кожаный же капюшон, спускающийся до самых плеч и отороченный перьями неизвестной крупной птицы. И шерсть была почти вся белая. Ему даже показалось, что от беорна веет холодом. Мало того, совсем не ощущалось запаха, который он хорошо помнил, и это было самой большой странностью.
- И что ж ты так уставился? На мне узоров нет, и цветы не растут, - насмешливо проговорил беорн, - Так что хватит притворяться статуей и пошли в дом.
И он, развернувшись, потопал к дому. Маркус не мог не отметить грациозность движений беорна, несмотря на легкую косолапость. Спохватившись, он бросился догонять хозяина долины. Тот неспешным широким шагом дошел до двери, легко толкнул её, и, опустившись на все четыре лапы, вошел внутрь, и оттуда добавил:
- Заходи. И пса своего позови, сколько он еще на дереве сидеть будет? У меня и для него найдется угощение.
Только тут Маркус сообразил, что пса-то потому и не было, что с его более чутким носом он унюхал беорна намного раньше, и теперь спасается на дереве. "Вот собака! И меня не предупредил даже. Хотя.. я же раньше его пришел.. А все моё любопытство, вечно попадаю из-за него в неприятности".
- Эй, псина! Ты же меня не бросишь одного?
На дереве раздался шорох, но пёс не показался.
- Ну и ладно.
Он сделал пару глубоких вдохов и шагнул в дверной проем, подсознательно ожидая увидеть предметы из человеческих костей, иль там черепа на стене, однако возле входа стояли самые обыкновенные хозяйственные принадлежности: метла, ведро и совок. Правда, приличных размеров. В помещении царил полумрак, и, пока Маркус щурился, пытаясь разглядеть подробности, рядом неслышно появился хозяин дома, и сунул ему в руки средних размеров рыбину.
- Скорми своему питомцу. И руки потом не забудь помыть! Да поживее двигайся, скоро стемнеет.
Пришлось Маркусу снова выходить на улицу. Несмотря на происходящие события, он снова восхитился красотой долины, которую только подчеркнул яркий закат. "Дааа.. Губа не дура у мишки, в таком месте себе берлогу соорудить. А я то думал, что они совсем чувства прекрасного лишены", с этими мыслями Маркус подошел к дубу.
- Послушай, товарищ мой. Боюсь, ночью здесь прохладно. А в доме тепло, кушать подадут. Вот рыбка, например, специально для тебя. - Он помахал в воздухе рыбой. - Да не простая, а магическая. Хватит тебе уже в таком виде быть. Пёс ты или не пёс?
Сверху снова раздалось шуршание, но на этот раз пес выглянул, сделал непонятное движение, как будто принюхивался, и проворно сбежал вниз. Глядя, как Пёс уминает добычу, Маркус тоже почувствовал голод. Так они и не собрались за весь день устроить нормальный привал, и оставалось только уповать на радушие хозяина. И то, что этим хозяином был здоровенный медведь, придавало всей ситуации особую пикантность.
Бах! Короткая вспышка света, и вот уже возле него уже отряхивается симпатичная собака по кличке Пёс.
- Обрел приличный вид наконец-то. Будешь знать теперь, как еду таскать. - Маркус погрозил псу пальцем и ухватил его за ошейник. - А теперь собери всю свою собачью отвагу, идем в гости.
Так они и ввалились в дом вдвоем, несмотря на явное нежелание пса идти. Щелкнул механизм, и дверь за ними мягко закрылась, отсекая мир снаружи, как каменная плита в потайной пещере. Только в отличие от пещеры, тут было уютно и тепло. И светло. Темные углы освещали расставленные в горшках по углам флуоресцирующие грибы, в центре над приземистым столом висел небольшой электрический светильник, а рядом со столом находилась большая печь, наполнявшая все помещение теплом. Маркус посадил Пса возле двери, против чего тот не возражал, и прошел к столу, попутно стараясь осмотреть все вокруг. Увиденное его озадачило. С одной стороны на стене было множество полочек со склянками и пакетиками, с другой - пара шкафов с образцами горной породы и явно кухонная утварь. Со стропил свисали небольшие клетки самых разных форм, разнообразные украшения, странные амулеты и несколько пучков травы с приятным запахом. Все это добро тихонько покачивалось в потоках теплого воздуха, иногда позвякивало и шуршало, создавая особую атмосферу загадочности.
- Знаешь, Пёс, не так я представлял себе жилища беорнов. Совсем не так. То есть абсолютно не так. Больно все тут мирно и тихо. Как в библиотеке. Если б я не видел, кто тут хозяин, принял бы за жилище алхимика-отшельника, не иначе. Кстати, а где сам владелец недвижимости?
Маркус еще раз огляделся вокруг, потом прошел вглубь комнаты, за печку. Там он обнаружил широченный и длинный топчан вплотную к теплому боку печи, а также две двери. Одна вела в перегороженный торец здания, а другая, как он понял, в примыкающий к дому сарай. И были они обычные, прямоугольные, только высотой с два его роста и шириной в два обхвата. Он не рискнул их трогать и вернулся к столу. Только он уселся у краешка этого чуда кухонной инженерии размером с площадку для игры в "Понго", как питомец тихо заворчал и постарался полностью скрыться в углу. Хлопнула дверь, раздались мягкие, но тяжелые шаги, и из-за печи появился беорн, уже без капюшона, несший в лапах парочку больших тарелок с вареной рыбой, две кружки и многозначительного вида кувшин.
Со стуком выставив снедь на стол, беорн уселся напротив, разлил по кружкам содержимое бутылки, и с любопытством на него уставился. Маркус чувствовал себя неуютно, но постарался выдержать взгляд.
- Молодец! - неожиданно громко сказал хозяин и стукнул лапой по столу. Кружки подпрыгнули, чуть не расплескав содержимое. - Добрался-таки! Значит, сумел прочитать карту. И не побоялся отправиться в неизвестное.
- А откуда… погоди, твоя работа, что ли? - Маркус уже в третий раз сегодня изумился. - Да ну, не может быть!
- А почему нет? Считаешь меня неспособным писать и читать? - беорн вдруг зарычал-засопел, очевидно, это был смех. - Понимаешь, это просто игра такая. Для тренировки ума. Рисуешь карту-загадку, привираешь с три короба при торге, и вот она уже у торговца редкостями. А уж он будь здоров, еще своего добавит, и вот уже готова история о древней гробнице.
- Ага. Теперь понятно, - Маркус встряхнул головой. - Не, ничего не понятно. А зачем к себе путь рисовать? Ну ладно я пришел, один, то есть вдвоем. А если целая шайка нагрянет? Ведь тут прямо тайная долина, уединенное местечко, для чего все это?
- Давай-ка лучше опорожним кружки, пока не остыло, - вместо ответов предложил беорн, - а там и поговорим.
Он взял в лапы кружку размером с маленькое ведро и, ухнув, опрокинул ее в пасть. И когда это Маркус отказывался от бесплатной выпивки? Правильно - никогда! Но на всякий случай сначала он принюхался к содержимому своей кружки, запах был терпковато-сладкий. Он сделал большой глоток, возвел глаза к потолку, оценивая вкус.
- Такого раньше не пробовал. Что это?
- Помнишь те домики за домом? Называются улья, а жужжалики делают в них мед из пыльцы. Ну а я делаю из этого всякие вкусные штуки, в том числе медовуху, вот то, что мы пили. Все это мои изобретения, включая названия, - горделиво ответил беорн. - И вообще, пора уж познакомиться. Зовут меня Рагна.
- Маркус.
И тут до него дошло.
- Так ты женщина? То есть как у вас там..
- Как у нас там.. - передразнила его Рагна, - по нашему тебе знать не положено. Пусть будет женщина. По имени Рагна.
Маркус смутился, взял с тарелки спасительную рыбу, и стал усердно её вкушать, чтобы не сказать еще чего лишнего, не будить, так сказать, зверя.
- Вот и правильно. Чего тут стесняться. Кушать подано, садитесь жрать. - она весело захрустела рыбьими хвостами. - Сейчас отужинаем.. ммм.. а потом уж договорим.
Некоторое время раздавался только звук размерного жевания, иногда прерываемый бульканьем. Псу тоже перепала пара рыбёшек, и он уже не выглядел несчастным животным, брошенным на произвол судьбы. Маркус наелся довольно быстро, а вот Рагна еще добрых полчаса уплетала еду, даже сходила за добавкой. Наконец она широким взмахом лапы отодвинула в сторону посуду, откинулась назад и сказала:
- Вот теперь я сытая и не опасная, - она подмигнула Маркусу. - теперь рассказывай, кто ты таков и как сюда попал. Ну а я погляжу, что дальше с тобой делать.
Пришлось Маркусу рассказать свою историю. Он уже практически освоился в гостях, не в последнюю очередь благодаря медовухе, и вошел во вкус, описывая свои приключения, кое-где даже приукрасил. Когда он закончил свой рассказ, Пёс уже дрых под дверью, и за окнами совсем стемнело.
- Странный ты, - задумчиво произнесла Рагна, - будущее твое закрыто, прошлое забыто, настоящее даровано.. Я хочу сказать, что живешь ты настоящим днем, и несет тебя ветер с одного край на другой, и никаких лишних мыслей. Наверное, поэтому тебе и удалось так быстро сюда попасть. Погоди, сейчас свет приглушу и объясню.
Она встала и сняла с цепи фонарь. Совершив с ним хитрые манипуляции, отчего он стал светить мягким желтым светом, будто прикрытый колпаком из ткани, Рагна повесила его обратно.
- Вот теперь гораздо лучше. Так что слушай - попасть в эту долину незамеченным нельзя. Я, видишь ли, чародейка, или шаманка, или колдунья, как ни назови, смысл один. Умею с магией обращаться, так что в проходе в долину поставила магические маячки, по ним и узнаю о гостях. Не прошеный гость дойдет до конца ущелья и увидит тупик, а с пропуском, с таким как, к примеру, твоя карта, попадет сюда. Ну конечно, на карте есть небольшие чары, а ты как думал? Иначе торговец заподозрил бы неладное.
Она снова засмеялась по своему, по беорновски.
- Так что я давно знала о вашем появлении, наблюдала и оценивала. Ты показался мне забавным.
Маркус медленно переваривал сказанное. Означает ли это конец его путешествия? Это что, такой изысканный способ пригласить в гости? И он незамедлительно выложил свои мысли Рагне.
- Я бы так не сказала.. Поговорим на эту тему позже, как говорится, утро вечера мудренее. Ляжешь вот тут, возле стенки. Не замерзнешь, печь у меня хорошая, на угле, греет долго.
Она встала, сгребла посуду и ушла в заднюю комнату, пожелав Маркусу доброй ночи.
- Ну и денек, - он посмотрел на Пса. Тот и ухом не шевельнул. - Ведь не поверит же никто. Доброй ночи, понимаешь. Как тут уснешь теперь?
Однако стоило ему упасть на лежанку, как сон пришел моментально.
- И что ж ты так уставился? На мне узоров нет, и цветы не растут, - насмешливо проговорил беорн, - Так что хватит притворяться статуей и пошли в дом.
И он, развернувшись, потопал к дому. Маркус не мог не отметить грациозность движений беорна, несмотря на легкую косолапость. Спохватившись, он бросился догонять хозяина долины. Тот неспешным широким шагом дошел до двери, легко толкнул её, и, опустившись на все четыре лапы, вошел внутрь, и оттуда добавил:
- Заходи. И пса своего позови, сколько он еще на дереве сидеть будет? У меня и для него найдется угощение.
Только тут Маркус сообразил, что пса-то потому и не было, что с его более чутким носом он унюхал беорна намного раньше, и теперь спасается на дереве. "Вот собака! И меня не предупредил даже. Хотя.. я же раньше его пришел.. А все моё любопытство, вечно попадаю из-за него в неприятности".
- Эй, псина! Ты же меня не бросишь одного?
На дереве раздался шорох, но пёс не показался.
- Ну и ладно.
Он сделал пару глубоких вдохов и шагнул в дверной проем, подсознательно ожидая увидеть предметы из человеческих костей, иль там черепа на стене, однако возле входа стояли самые обыкновенные хозяйственные принадлежности: метла, ведро и совок. Правда, приличных размеров. В помещении царил полумрак, и, пока Маркус щурился, пытаясь разглядеть подробности, рядом неслышно появился хозяин дома, и сунул ему в руки средних размеров рыбину.
- Скорми своему питомцу. И руки потом не забудь помыть! Да поживее двигайся, скоро стемнеет.
Пришлось Маркусу снова выходить на улицу. Несмотря на происходящие события, он снова восхитился красотой долины, которую только подчеркнул яркий закат. "Дааа.. Губа не дура у мишки, в таком месте себе берлогу соорудить. А я то думал, что они совсем чувства прекрасного лишены", с этими мыслями Маркус подошел к дубу.
- Послушай, товарищ мой. Боюсь, ночью здесь прохладно. А в доме тепло, кушать подадут. Вот рыбка, например, специально для тебя. - Он помахал в воздухе рыбой. - Да не простая, а магическая. Хватит тебе уже в таком виде быть. Пёс ты или не пёс?
Сверху снова раздалось шуршание, но на этот раз пес выглянул, сделал непонятное движение, как будто принюхивался, и проворно сбежал вниз. Глядя, как Пёс уминает добычу, Маркус тоже почувствовал голод. Так они и не собрались за весь день устроить нормальный привал, и оставалось только уповать на радушие хозяина. И то, что этим хозяином был здоровенный медведь, придавало всей ситуации особую пикантность.
Бах! Короткая вспышка света, и вот уже возле него уже отряхивается симпатичная собака по кличке Пёс.
- Обрел приличный вид наконец-то. Будешь знать теперь, как еду таскать. - Маркус погрозил псу пальцем и ухватил его за ошейник. - А теперь собери всю свою собачью отвагу, идем в гости.
Так они и ввалились в дом вдвоем, несмотря на явное нежелание пса идти. Щелкнул механизм, и дверь за ними мягко закрылась, отсекая мир снаружи, как каменная плита в потайной пещере. Только в отличие от пещеры, тут было уютно и тепло. И светло. Темные углы освещали расставленные в горшках по углам флуоресцирующие грибы, в центре над приземистым столом висел небольшой электрический светильник, а рядом со столом находилась большая печь, наполнявшая все помещение теплом. Маркус посадил Пса возле двери, против чего тот не возражал, и прошел к столу, попутно стараясь осмотреть все вокруг. Увиденное его озадачило. С одной стороны на стене было множество полочек со склянками и пакетиками, с другой - пара шкафов с образцами горной породы и явно кухонная утварь. Со стропил свисали небольшие клетки самых разных форм, разнообразные украшения, странные амулеты и несколько пучков травы с приятным запахом. Все это добро тихонько покачивалось в потоках теплого воздуха, иногда позвякивало и шуршало, создавая особую атмосферу загадочности.
- Знаешь, Пёс, не так я представлял себе жилища беорнов. Совсем не так. То есть абсолютно не так. Больно все тут мирно и тихо. Как в библиотеке. Если б я не видел, кто тут хозяин, принял бы за жилище алхимика-отшельника, не иначе. Кстати, а где сам владелец недвижимости?
Маркус еще раз огляделся вокруг, потом прошел вглубь комнаты, за печку. Там он обнаружил широченный и длинный топчан вплотную к теплому боку печи, а также две двери. Одна вела в перегороженный торец здания, а другая, как он понял, в примыкающий к дому сарай. И были они обычные, прямоугольные, только высотой с два его роста и шириной в два обхвата. Он не рискнул их трогать и вернулся к столу. Только он уселся у краешка этого чуда кухонной инженерии размером с площадку для игры в "Понго", как питомец тихо заворчал и постарался полностью скрыться в углу. Хлопнула дверь, раздались мягкие, но тяжелые шаги, и из-за печи появился беорн, уже без капюшона, несший в лапах парочку больших тарелок с вареной рыбой, две кружки и многозначительного вида кувшин.
Со стуком выставив снедь на стол, беорн уселся напротив, разлил по кружкам содержимое бутылки, и с любопытством на него уставился. Маркус чувствовал себя неуютно, но постарался выдержать взгляд.
- Молодец! - неожиданно громко сказал хозяин и стукнул лапой по столу. Кружки подпрыгнули, чуть не расплескав содержимое. - Добрался-таки! Значит, сумел прочитать карту. И не побоялся отправиться в неизвестное.
- А откуда… погоди, твоя работа, что ли? - Маркус уже в третий раз сегодня изумился. - Да ну, не может быть!
- А почему нет? Считаешь меня неспособным писать и читать? - беорн вдруг зарычал-засопел, очевидно, это был смех. - Понимаешь, это просто игра такая. Для тренировки ума. Рисуешь карту-загадку, привираешь с три короба при торге, и вот она уже у торговца редкостями. А уж он будь здоров, еще своего добавит, и вот уже готова история о древней гробнице.
- Ага. Теперь понятно, - Маркус встряхнул головой. - Не, ничего не понятно. А зачем к себе путь рисовать? Ну ладно я пришел, один, то есть вдвоем. А если целая шайка нагрянет? Ведь тут прямо тайная долина, уединенное местечко, для чего все это?
- Давай-ка лучше опорожним кружки, пока не остыло, - вместо ответов предложил беорн, - а там и поговорим.
Он взял в лапы кружку размером с маленькое ведро и, ухнув, опрокинул ее в пасть. И когда это Маркус отказывался от бесплатной выпивки? Правильно - никогда! Но на всякий случай сначала он принюхался к содержимому своей кружки, запах был терпковато-сладкий. Он сделал большой глоток, возвел глаза к потолку, оценивая вкус.
- Такого раньше не пробовал. Что это?
- Помнишь те домики за домом? Называются улья, а жужжалики делают в них мед из пыльцы. Ну а я делаю из этого всякие вкусные штуки, в том числе медовуху, вот то, что мы пили. Все это мои изобретения, включая названия, - горделиво ответил беорн. - И вообще, пора уж познакомиться. Зовут меня Рагна.
- Маркус.
И тут до него дошло.
- Так ты женщина? То есть как у вас там..
- Как у нас там.. - передразнила его Рагна, - по нашему тебе знать не положено. Пусть будет женщина. По имени Рагна.
Маркус смутился, взял с тарелки спасительную рыбу, и стал усердно её вкушать, чтобы не сказать еще чего лишнего, не будить, так сказать, зверя.
- Вот и правильно. Чего тут стесняться. Кушать подано, садитесь жрать. - она весело захрустела рыбьими хвостами. - Сейчас отужинаем.. ммм.. а потом уж договорим.
Некоторое время раздавался только звук размерного жевания, иногда прерываемый бульканьем. Псу тоже перепала пара рыбёшек, и он уже не выглядел несчастным животным, брошенным на произвол судьбы. Маркус наелся довольно быстро, а вот Рагна еще добрых полчаса уплетала еду, даже сходила за добавкой. Наконец она широким взмахом лапы отодвинула в сторону посуду, откинулась назад и сказала:
- Вот теперь я сытая и не опасная, - она подмигнула Маркусу. - теперь рассказывай, кто ты таков и как сюда попал. Ну а я погляжу, что дальше с тобой делать.
Пришлось Маркусу рассказать свою историю. Он уже практически освоился в гостях, не в последнюю очередь благодаря медовухе, и вошел во вкус, описывая свои приключения, кое-где даже приукрасил. Когда он закончил свой рассказ, Пёс уже дрых под дверью, и за окнами совсем стемнело.
- Странный ты, - задумчиво произнесла Рагна, - будущее твое закрыто, прошлое забыто, настоящее даровано.. Я хочу сказать, что живешь ты настоящим днем, и несет тебя ветер с одного край на другой, и никаких лишних мыслей. Наверное, поэтому тебе и удалось так быстро сюда попасть. Погоди, сейчас свет приглушу и объясню.
Она встала и сняла с цепи фонарь. Совершив с ним хитрые манипуляции, отчего он стал светить мягким желтым светом, будто прикрытый колпаком из ткани, Рагна повесила его обратно.
- Вот теперь гораздо лучше. Так что слушай - попасть в эту долину незамеченным нельзя. Я, видишь ли, чародейка, или шаманка, или колдунья, как ни назови, смысл один. Умею с магией обращаться, так что в проходе в долину поставила магические маячки, по ним и узнаю о гостях. Не прошеный гость дойдет до конца ущелья и увидит тупик, а с пропуском, с таким как, к примеру, твоя карта, попадет сюда. Ну конечно, на карте есть небольшие чары, а ты как думал? Иначе торговец заподозрил бы неладное.
Она снова засмеялась по своему, по беорновски.
- Так что я давно знала о вашем появлении, наблюдала и оценивала. Ты показался мне забавным.
Маркус медленно переваривал сказанное. Означает ли это конец его путешествия? Это что, такой изысканный способ пригласить в гости? И он незамедлительно выложил свои мысли Рагне.
- Я бы так не сказала.. Поговорим на эту тему позже, как говорится, утро вечера мудренее. Ляжешь вот тут, возле стенки. Не замерзнешь, печь у меня хорошая, на угле, греет долго.
Она встала, сгребла посуду и ушла в заднюю комнату, пожелав Маркусу доброй ночи.
- Ну и денек, - он посмотрел на Пса. Тот и ухом не шевельнул. - Ведь не поверит же никто. Доброй ночи, понимаешь. Как тут уснешь теперь?
Однако стоило ему упасть на лежанку, как сон пришел моментально.
Все, ограничение на длину сообщения в 70 тыщ символов не дает мне добавить еще 3 главы. Добавлю позже.
- 3
Kva3imoda » 18 окт 2014, 16:37
Так-с, продолжим.
Часть четвертая.
Часть пятая.
Часть шестая.
Продолжение следует
а когда не знаю. Будет настроение у Тифлинга - допишет, дело уже близится к развязке, а вот Дивинити не дает заниматься творчеством.
Часть четвертая.
Утром его разбудило легкое позвякивание посуды и звуки передвигаемой мебели. После вчерашнего похода и вечерних посиделок вставать не хотелось совершенно, к тому же до него донесся шум дождя. "Дождь это хорошо. Это значит, что на улицу не выгонят, будем сидеть в теплом и надежном доме, больше похожем на крепость, и делиться историями", размечтался Маркус. Однако эти мечты в пух и прах разбила Рагна. Вскоре по комнате разнесся вкусный запах еды, и она объявила своим внушающим уважение голосом:
- Подъем, путешественник! Не то проспишь все самое интересное. И при этом останешься голодным.
Пришлось Маркусу открыть глаза и сползти с топчана. Его верный Пёс уже что-то грыз в своём углу, а его на столе ожидали овощи, рыба и опять же неизвестная жидкость в прозрачном стеклянном сосуде. Пропустить хороший завтрак при их походной жизни, когда им с Псом частенько приходилось довольствоваться сухим пайком, было бы непростительно. Он быстро вскочил, умылся из стоящей в углу бочки холодной водой и сел за стол. Некоторое время они кушали молча. Снаружи доносился шум дождя, барабанящего по отливам окон и крыше, внутри же было тепло и уютно, в таком доме не то, что дождь, любой ураган был не страшен. "Однако что дальше, - думал он, - утром обещан был разговор", но прерывать своими вопросами священный процесс поедания пищи было бы невежливо.
Когда дело дошло до темного, тягучего напитка, Рагна прервала молчание:
- Небось, думаешь, как дальше быть? У тебя на лице всё написано. А ответ прост - надо дальше следовать карте. Я ведь не для красного словца строки сочиняла. Как ты помнишь, согласно ей надо идти дальше на юг, куда течет река. Там действительно есть, на что взглянуть, - тут она неожиданно ему подмигнула, - Когда ты окажешься в ущелье, все будет зависеть только от тебя, насколько ты сообразительный и опытный в подобных делах.
- Да мы с Псом горы свернем в поисках тайн! - не удержался Маркус.
- Да, да, несомненно, вы все сможете, а особенно в хорошую погоду…
Маркус подозрительно посмотрел на Рагну, похоже, она иронизировала, хотя попробуй, разбери выражение морды беорна. Но она словно и не заметила этого:
- Погоду не выбирают, судьба же твоя велит не сидеть на месте. Так что заканчивайте с едой и собирайтесь, надо выйти до полудня, - Рагна поднялась и стала рыться в ящиках возле стены. - Вот, возьмите в дорогу бутыль медовухи и вяленой рыбы, для питомца. Смотри, сам не вздумай эту рыбу пробовать. Я тебе другой дам, жареной.
Следующий час прошел в подготовке к походу. Маркус перебрал все свои пожитки, уложил их в непромокаемый кожаный мешок и вложил его в рюкзак, наточил ножи, проверил пистоли, залатал пару прорех на одежде, тщательно смазал сапоги жиром и объявил о своей готовности, хотя и без особого энтузиазма. Рагна тем временем пару раз выходила на улицу, чем-то гремела в сарае, и, в конце концов, вручила ему небольшую кирку гномской работы и отличный кожаный плащ.
- Плащ тебе дарю, все равно без дела лежит, а кирку постарайся вернуть, она для меня имеет определенную ценность. С твоим везением это не составит особых проблем, не так ли?
Рагна сказала это полушутя-полусерьезно, но Маркусу почудилось, что она что-то недоговаривает. Но свои мысли он оставил при себе, натянул плащ и сапоги, еще раз с сожалением посмотрел в сторону печи, и повернул ручку запорного механизма входной двери. Та плавно и бесшумно распахнулась, выпустив их наружу. Долина перед ними выглядела совсем иначе, чем вчера. Солнце не могло пробиться сквозь низкие тучи, и все было в серых тонах, к тому же видимость ограничивалась парой сотен метров из-за дождя, так что ни стен долины, ни озера видно не было. Слышно было только шорох листвы от множества падающих капель, и доносящийся приглушенный шум бегущей речки. Хорошо хоть, что ветер отсутствовал полностью, это позволяло надеяться, что они не сразу промокнут. Точнее, он. Псу в этом плане надеяться было не на что, и по его меху уже стекала вода, постепенно превращая его в косматое мокрое существо. Но ему это было нипочем, и Пес тут же убежал на разведку.
Маркус вздохнул, и обратился к Рагне:
- Спасибо за гостеприимство. Если честно, пока это самая необычная встреча за все мои странствия. Весьма полезный опыт. Не хотелось бы прощаться…
- Не будем. Вдруг передумаешь, да вернешься? Я тебя медовуху научу готовить - Рагна была настроено благодушно, видно на нее капризы погоды не влияли совсем. - В мире ведь столько непознанного, и это так здорово, узнавать новое, раскрывать загадочное! Я вообще обожаю тайны. Ну ладно, тебе пора в путь, удачи. А мне надо порядок навести в доме, пока непогода.
Она развернулась и потопала в сарай. Маркус поплотнее надвинул капюшон, и зашагал по раскисшей тропинке вдоль речки по течению, на юг. Дождь постепенно превратился в мелкую морось, что было еще хуже. Хлюп, хлюп, хлюп… чавкала грязь, сапоги оставляли скользкие отпечатки, потихоньку заполняющиеся водой. То и дело на тропинке возникали отпечатки лап, пес находился впереди, курсируя зигзагом и проверяя, все ли в порядке. Речка в этой части долины была довольной спокойной, и по ней вполне можно было плыть на небольшой лодке. Однако спокойное плавание не пролилось бы долго, вскоре уклон стал явственнее, на реке начались пороги, и течение усилилось. Тропинка под ногами постепенно сошла на нет, камней становилось все больше, а травы все меньше, и вот Маркус, вместе с вынырнувшим из дождя Псом, подошли к южной оконечности котловины.
Представшие перед ними скалы впечатляли своей монументальностью. Вздымаясь отвесно на головокружительную высоту, теряясь в облаках, они выглядели совершенно неприступно, и слагавшая их красноватого отлива порода была гладкой и монолитной. Давний катаклизм расколол скалы узким ущельем, а вода быстро проложила по нему путь. Бурный поток подмыл стены и вызвал частичное обрушение скального основания, и теперь можно было, соблюдая осторожность, протиснуться вдоль стены ущелья по правому берегу. Маркус немного походил вдоль устья расселины, примеряясь и намечая путь, потом прицепил к ошейнику Пса веревку, и они начали нелегкий путь по скользким от речных брызг и дождя валунам. Идти было намного сложней, чем при входе в долину. Мало того, существовала вполне реальная угроза камнепада, подтвержденная падением нескольких довольно крупных камней в воду. Медленно, но уверенно, они продвигались вглубь в этом узком проходе при плохой видимости. Примерно через час, миновав крутой поворот, они вышли на склон обширного оползня, передвигаться по которому было несравненно легче, и Маркус отцепил веревку. Пес с облегчением помчался вперед, стремясь как всегда первым все разнюхать. Его хозяин, недолго думая, уселся на первый же подходящий камень, с удовольствием вытянул ноги и приступил к отдыху, между делом созерцая окружающее пространство, которое представляло собой каменный мешок с острыми изломанными скалами, без единого намека пути наверх. Здесь не было ни травинки, ни кустика, ни чьих-нибудь видимых следов, ни даже, как водится, костей. Он посмотрел направо, пытаясь определить, что ждет их дальше по течению, но взгляд заслоняла большая куча крупных обломков у южной стены. "И дождь, зараза, никак не прекратится, - думал Маркус, - даже кипятка не согреть, никакого укрытия. Что-то не похоже, что здесь можно найти что-нибудь полезное, кроме коллекции камней". Он поковырял носком сапога щебень, потом решительно встал.
- Эге-гей! - громко крикнул он. Эхо получилось довольно отчетливой, несмотря на дождь и гул речной воды. - Пес, ты где пропал, собачья твоя душа? Ведь все понимает, только сказать не может…
Со стороны кучи обломков раздался лай, Пес явно что-то нашел и приглашал его разделить радость первооткрывателя. Маркус не спеша направился на звук, осматриваясь вокруг в тщетной надежде увидеть знакомые признаки присутствия разумных существ. Безуспешно. Зато естественного материала было, хоть отбавляй, и он, чертыхаясь, полез через огромные острые камни, беспорядочной кучей прижавшей реку к левому скальному берегу. Взобравшись на верхнюю точку обвала, он обнаружил довольного питомца, высунувшего язык и часто дышащего.
- Тебя даже не погладить, мокрую псину. Так что оставим любезности на потом, давай, показывай, что тут, - с этими словами Маркус посмотрел вниз. Увиденное органично дополнило мокрое утро, ибо это был тупик, ущелье здесь оканчивалось глухой стеной. Река же, создавая небольшой водоворот, ныряла под нависшую скалу.
- Вот те раз… Где же тут обещанное интересное? Это что, такой юмор по-беорновски? - поинтересовался Маркус у Пса. Тот благоразумно молчал. - Ладно. Не вешать нос, первый раз, что ли. Дорогу назад мы уже знаем, время еще есть, значит, осмотрим все внимательно. А еще мне кажется, что дождь стихает, хоть одна хорошая новость.
Приняв решение, Маркус почувствовал себя гораздо лучше. Когда занимаешься делом, все остальное отходит на второй план, и для начала он внимательно рассмотрел стену на предмет возможного подъема, хотя и помнил слова "[font=impact]И скоро ты придешь в тупик, но лезть на стену не спеши, Ты просто (неразборчиво) найди[/font]". И чем больше Маркус смотрел на скалу, тем больше убеждался в правдивости текста.
- Ишь как она покрыта трещинами да подозрительными выступами, ненадежно выглядит. Да будь мы хоть горные гоблины, и то поостереглись бы покорять эту махину. Пойдем-ка лучше вниз, там оглядимся.
Они стали спускаться по откосу, перепрыгивая с камня на камень, довольно скоро достигнув основания обвала. С этой точки зрения стало видно, что река не просто исчезает под скалой, а ввинчивается в темную глубину грота, незаметного сверху.
- О, вот это уже действительно интересно, - Маркус подошел поближе к устью грота и всмотрелся внутрь, - кажется, там можно протиснуться, вот только не видно, насколько далеко. Нужен свет.
- Подъем, путешественник! Не то проспишь все самое интересное. И при этом останешься голодным.
Пришлось Маркусу открыть глаза и сползти с топчана. Его верный Пёс уже что-то грыз в своём углу, а его на столе ожидали овощи, рыба и опять же неизвестная жидкость в прозрачном стеклянном сосуде. Пропустить хороший завтрак при их походной жизни, когда им с Псом частенько приходилось довольствоваться сухим пайком, было бы непростительно. Он быстро вскочил, умылся из стоящей в углу бочки холодной водой и сел за стол. Некоторое время они кушали молча. Снаружи доносился шум дождя, барабанящего по отливам окон и крыше, внутри же было тепло и уютно, в таком доме не то, что дождь, любой ураган был не страшен. "Однако что дальше, - думал он, - утром обещан был разговор", но прерывать своими вопросами священный процесс поедания пищи было бы невежливо.
Когда дело дошло до темного, тягучего напитка, Рагна прервала молчание:
- Небось, думаешь, как дальше быть? У тебя на лице всё написано. А ответ прост - надо дальше следовать карте. Я ведь не для красного словца строки сочиняла. Как ты помнишь, согласно ей надо идти дальше на юг, куда течет река. Там действительно есть, на что взглянуть, - тут она неожиданно ему подмигнула, - Когда ты окажешься в ущелье, все будет зависеть только от тебя, насколько ты сообразительный и опытный в подобных делах.
- Да мы с Псом горы свернем в поисках тайн! - не удержался Маркус.
- Да, да, несомненно, вы все сможете, а особенно в хорошую погоду…
Маркус подозрительно посмотрел на Рагну, похоже, она иронизировала, хотя попробуй, разбери выражение морды беорна. Но она словно и не заметила этого:
- Погоду не выбирают, судьба же твоя велит не сидеть на месте. Так что заканчивайте с едой и собирайтесь, надо выйти до полудня, - Рагна поднялась и стала рыться в ящиках возле стены. - Вот, возьмите в дорогу бутыль медовухи и вяленой рыбы, для питомца. Смотри, сам не вздумай эту рыбу пробовать. Я тебе другой дам, жареной.
Следующий час прошел в подготовке к походу. Маркус перебрал все свои пожитки, уложил их в непромокаемый кожаный мешок и вложил его в рюкзак, наточил ножи, проверил пистоли, залатал пару прорех на одежде, тщательно смазал сапоги жиром и объявил о своей готовности, хотя и без особого энтузиазма. Рагна тем временем пару раз выходила на улицу, чем-то гремела в сарае, и, в конце концов, вручила ему небольшую кирку гномской работы и отличный кожаный плащ.
- Плащ тебе дарю, все равно без дела лежит, а кирку постарайся вернуть, она для меня имеет определенную ценность. С твоим везением это не составит особых проблем, не так ли?
Рагна сказала это полушутя-полусерьезно, но Маркусу почудилось, что она что-то недоговаривает. Но свои мысли он оставил при себе, натянул плащ и сапоги, еще раз с сожалением посмотрел в сторону печи, и повернул ручку запорного механизма входной двери. Та плавно и бесшумно распахнулась, выпустив их наружу. Долина перед ними выглядела совсем иначе, чем вчера. Солнце не могло пробиться сквозь низкие тучи, и все было в серых тонах, к тому же видимость ограничивалась парой сотен метров из-за дождя, так что ни стен долины, ни озера видно не было. Слышно было только шорох листвы от множества падающих капель, и доносящийся приглушенный шум бегущей речки. Хорошо хоть, что ветер отсутствовал полностью, это позволяло надеяться, что они не сразу промокнут. Точнее, он. Псу в этом плане надеяться было не на что, и по его меху уже стекала вода, постепенно превращая его в косматое мокрое существо. Но ему это было нипочем, и Пес тут же убежал на разведку.
Маркус вздохнул, и обратился к Рагне:
- Спасибо за гостеприимство. Если честно, пока это самая необычная встреча за все мои странствия. Весьма полезный опыт. Не хотелось бы прощаться…
- Не будем. Вдруг передумаешь, да вернешься? Я тебя медовуху научу готовить - Рагна была настроено благодушно, видно на нее капризы погоды не влияли совсем. - В мире ведь столько непознанного, и это так здорово, узнавать новое, раскрывать загадочное! Я вообще обожаю тайны. Ну ладно, тебе пора в путь, удачи. А мне надо порядок навести в доме, пока непогода.
Она развернулась и потопала в сарай. Маркус поплотнее надвинул капюшон, и зашагал по раскисшей тропинке вдоль речки по течению, на юг. Дождь постепенно превратился в мелкую морось, что было еще хуже. Хлюп, хлюп, хлюп… чавкала грязь, сапоги оставляли скользкие отпечатки, потихоньку заполняющиеся водой. То и дело на тропинке возникали отпечатки лап, пес находился впереди, курсируя зигзагом и проверяя, все ли в порядке. Речка в этой части долины была довольной спокойной, и по ней вполне можно было плыть на небольшой лодке. Однако спокойное плавание не пролилось бы долго, вскоре уклон стал явственнее, на реке начались пороги, и течение усилилось. Тропинка под ногами постепенно сошла на нет, камней становилось все больше, а травы все меньше, и вот Маркус, вместе с вынырнувшим из дождя Псом, подошли к южной оконечности котловины.
Представшие перед ними скалы впечатляли своей монументальностью. Вздымаясь отвесно на головокружительную высоту, теряясь в облаках, они выглядели совершенно неприступно, и слагавшая их красноватого отлива порода была гладкой и монолитной. Давний катаклизм расколол скалы узким ущельем, а вода быстро проложила по нему путь. Бурный поток подмыл стены и вызвал частичное обрушение скального основания, и теперь можно было, соблюдая осторожность, протиснуться вдоль стены ущелья по правому берегу. Маркус немного походил вдоль устья расселины, примеряясь и намечая путь, потом прицепил к ошейнику Пса веревку, и они начали нелегкий путь по скользким от речных брызг и дождя валунам. Идти было намного сложней, чем при входе в долину. Мало того, существовала вполне реальная угроза камнепада, подтвержденная падением нескольких довольно крупных камней в воду. Медленно, но уверенно, они продвигались вглубь в этом узком проходе при плохой видимости. Примерно через час, миновав крутой поворот, они вышли на склон обширного оползня, передвигаться по которому было несравненно легче, и Маркус отцепил веревку. Пес с облегчением помчался вперед, стремясь как всегда первым все разнюхать. Его хозяин, недолго думая, уселся на первый же подходящий камень, с удовольствием вытянул ноги и приступил к отдыху, между делом созерцая окружающее пространство, которое представляло собой каменный мешок с острыми изломанными скалами, без единого намека пути наверх. Здесь не было ни травинки, ни кустика, ни чьих-нибудь видимых следов, ни даже, как водится, костей. Он посмотрел направо, пытаясь определить, что ждет их дальше по течению, но взгляд заслоняла большая куча крупных обломков у южной стены. "И дождь, зараза, никак не прекратится, - думал Маркус, - даже кипятка не согреть, никакого укрытия. Что-то не похоже, что здесь можно найти что-нибудь полезное, кроме коллекции камней". Он поковырял носком сапога щебень, потом решительно встал.
- Эге-гей! - громко крикнул он. Эхо получилось довольно отчетливой, несмотря на дождь и гул речной воды. - Пес, ты где пропал, собачья твоя душа? Ведь все понимает, только сказать не может…
Со стороны кучи обломков раздался лай, Пес явно что-то нашел и приглашал его разделить радость первооткрывателя. Маркус не спеша направился на звук, осматриваясь вокруг в тщетной надежде увидеть знакомые признаки присутствия разумных существ. Безуспешно. Зато естественного материала было, хоть отбавляй, и он, чертыхаясь, полез через огромные острые камни, беспорядочной кучей прижавшей реку к левому скальному берегу. Взобравшись на верхнюю точку обвала, он обнаружил довольного питомца, высунувшего язык и часто дышащего.
- Тебя даже не погладить, мокрую псину. Так что оставим любезности на потом, давай, показывай, что тут, - с этими словами Маркус посмотрел вниз. Увиденное органично дополнило мокрое утро, ибо это был тупик, ущелье здесь оканчивалось глухой стеной. Река же, создавая небольшой водоворот, ныряла под нависшую скалу.
- Вот те раз… Где же тут обещанное интересное? Это что, такой юмор по-беорновски? - поинтересовался Маркус у Пса. Тот благоразумно молчал. - Ладно. Не вешать нос, первый раз, что ли. Дорогу назад мы уже знаем, время еще есть, значит, осмотрим все внимательно. А еще мне кажется, что дождь стихает, хоть одна хорошая новость.
Приняв решение, Маркус почувствовал себя гораздо лучше. Когда занимаешься делом, все остальное отходит на второй план, и для начала он внимательно рассмотрел стену на предмет возможного подъема, хотя и помнил слова "[font=impact]И скоро ты придешь в тупик, но лезть на стену не спеши, Ты просто (неразборчиво) найди[/font]". И чем больше Маркус смотрел на скалу, тем больше убеждался в правдивости текста.
- Ишь как она покрыта трещинами да подозрительными выступами, ненадежно выглядит. Да будь мы хоть горные гоблины, и то поостереглись бы покорять эту махину. Пойдем-ка лучше вниз, там оглядимся.
Они стали спускаться по откосу, перепрыгивая с камня на камень, довольно скоро достигнув основания обвала. С этой точки зрения стало видно, что река не просто исчезает под скалой, а ввинчивается в темную глубину грота, незаметного сверху.
- О, вот это уже действительно интересно, - Маркус подошел поближе к устью грота и всмотрелся внутрь, - кажется, там можно протиснуться, вот только не видно, насколько далеко. Нужен свет.
Часть пятая.
Со светом поначалу возникли затруднения, но Маркус нашел выход, подобрав принесенные рекой ветки и обмотав их кусками ткани, заботливо припасенной еще до начала похода. Он был весьма опытным путешественником, поэтому в его поклаже нашлась и горючая жидкость во флаконе, темная и тягучая, и проволока для крепежа. Только пришлось подождать с часок, чтобы все как следует пропиталось. Хотя надежнее был бы электрический светильник, наподобие того, что висит в доме Рагны. Однако что толку говорить, все равно эмберита с собою не было, он старался при себе долго его не носить, и когда находил, сразу сбывал с рук. Когда все было готово, Маркус присел на корточки и еще раз всмотрелся в непроглядную темень. Но разве отсюда что-нибудь увидишь?
- Значит, так, Пес. Слушай и повинуйся.. то есть, я хотел сказать, запоминай. Мы не знаем, что нас там ждет, поэтому напряги свой собачий нюх и будь наготове, пойдешь впереди, я буду нести факел. – Пес вздохнул, мол, все как всегда. – Да ты не дрейфь, если будем осторожны, ничего не случится. Это же не шахта Торчлайта, смотри, тут ничьих следов нет. А про себя Мракус подумал, что, положим, пока нет.
По некоторому раздумью решил снять и плащ, жаль только, просушить негде, но без него удобнее лазить по узким проходам, да и целее будет. Наконец, закончив все приготовленья, чиркнул спичкой и зажег факел. Взяв его в одну руку, а другой держа Пса за поводок, он двинулся вперед. Своды грота были низкие, всего метра два, расстояние от стены до потока в полтора раза уже, поэтому шли в целом свободно, только Маркус пригибался, стараясь держать факел так, чтобы на него не попадали брызги. Река шумела, перекрывая все остальные звуки, поверхность грота была мокрая и свет факела высвечивал маслянистые стены туннеля, совершающего плавные повороты, так что свет от входа скоро перестал быть виден. Они едва продвинулись вглубь на полсотни метров, как неожиданно оказались на небольшом пятачке, возле бездонного провала, куда с шумом падала вода.
- Хм. Водопады я люблю, но этот внушает мне опасение, - с этими словами он посветил по сторонам, подняв факел повыше. Провал уходил и вверх и вниз, вроде колодца, теряясь в черноте. – Похоже, тут тоже тупик. Надо подумать.
Он присел на корточки и попытался думать. Не думалось. Но он очень старался. Умственные усилия Маркуса прервал Пес, потянул его обратно, явно предлагая еще раз осмотреть путь, который они прошли.
- Ладно, пошли.. Летать мы все равно не умеем, мостов и прочих лиан не наблюдается.
Он еще раз напоследок поднял факел повыше, но не увидел даже противоположной стены. Они двинулись в обратный путь, с особой тщательностью осматривая противоположную от потока стену. Теперь, когда все их внимание было сосредоточено на ней, им повезло. Хитрую складку стены, скрывающую извилистый проход вглубь скалы, можно было увидеть только со стороны провала и то при определенной удаче. Игра теней от света пламени маскировала ее не хуже темноты, только благодаря чутью собаки ее удалось обнаружить.
- Ты у меня молодец. Вот найдем местечко посуше да посветлее, обязательно покормлю тебя рыбой, - он потрепал пса по загривку, - пойдем, посмотрим, что ты нашел.
Скрытый проход оказался куда длиннее пробитого водой русла, и медленно спускался вниз. Наконец, они вышли в пещеру средних размеров, с потолка которой свисали сталактиты, красиво отсвечивающие в свете пламени.
- Красота, а? Эх, если бы тут еще и самоцветы обнаружились, вот бы мы с тобой зажили. Надо тут осмотреться.
Он поднял факел повыше. Теперь стало видно, что на полу растут сталагмиты, кое-где уже образовавшие колонны, соединившись со сталактитами. Им понадобилось всего пять минут, чтобы, оступаясь на неровном полу и огибая архитектурные творения природы, осмотреть всю пещеру. Она была красива, но выхода из нее не было.
- Что за день, везде одни тупики, - Маркус с досадой пнул ближайший столб. – Назовем ее в твою честь, что скажешь? Ну, вот и хорошо. Что делать-то будем?
Пес засопел, глубоко втягивая воздух ноздрями, снова оббежал пещеру, и, остановившись возле двух причудливых сталагмитов, коротко тявкнул.
- В ударе ты сегодня, это из-за обещания рыбы, да?, – Маркус поднес факел поближе к камням, - так так… Да нет, обычный камень, а вот стена за ними…
Он протиснулся между сталагмитами и принялся выстукивать стену. Ничего подозрительного не было слышно.
- Возьму кирку, попробую вооруженными руками. – Маркус дотянулся до поклажи и вытащил одолженный у Рагны инструмент. – Гляди, как отлично сбалансирована.
Легко удерживая инструмент одной рукой, он несильно размахнулся и ударил по стене. Незамедлительно раздался глубокий, поющий звук и, кажется, он исходил от кирки.
- Ух, ты. А если так? – кирка ударила по камню гораздо левее. Звук стал глухим. – Вот теперь все ясно, здесь заделанный проход, причем не в один слой, иначе я бы и так определил пустоту. Отличная вещь эта кирка, однако. Эх, жаль, но обещал вернуть. Отойди пес, сейчас будет применена сила!
Маркус примерился, размахнулся и пещеру наполнил стук железа об камень. Пыль стояла столбом, так что даже Пес расчихался. Гномская сталь рубила каменную кладку легко, выворачивая целые куски, так что Маркус даже не вспотел, и за четверть часа работа была сделана. Он еще немного повозился, расширяя проем, и убирая обломки.
- Добро пожаловать, или посторонним вход воспрещен! – заявил он, отряхиваясь от пыли и откашливаясь, - ну что, Пес, ты по традиции …
Пес, не дослушав, сиганул в проем. Маркус рассмеялся, подхватил факел и полез вслед за ним. В неверном свете навстречу из темноты выплывали известняковые выступы на стенах, но дно нового прохода было довольно гладким, вылизанным водой. Вскоре он обнаружил, что уклон стал больше, и главное теперь – внимательно смотреть по сторонам, и под ноги. «И где эта собака, в темноте он, что ли, научился видеть». Словно в ответ на его мысли в круге света нарисовался сидящий Пес, чешущий за ухом.
- Ага, вот ты где. Ну, что там впереди?
- Гав!
- Хмм.. а ты уверен?
- Гав! Гав!
- Ладно, верю. Веди. Только факел заменю.
Собака затрусила вперед, Маркус еле поспевал вслед, почти бегом, и хоть он внимательно смотрел себе под ноги, все-таки поскользнулся.
- Зараза.. Больно. Но, кажется, не вывихнул, - он аккуратно ощупал ногу и обратился к собаке, - вот случись что со мной, придется тебе тащить, справишься?
- Тяв..
- Справишься справишься! Ты сам себя не знаешь.
Немного размявшись, он продолжил путь, но не сделал и двух шагов, как проход резко оборвался в очередной провал. Похоже, здешняя скальная порода отличалась от монолита, окружающего долину, наличием более мягких слоев, в которых вода промыла систему подземных проходов. Вытянув факел перед собой, он убедился в наличии воздушного потока, идущего из глубины наверх.
- Вентиляция в наличии, это хорошо, не придется дышать застоявшимся воздухом. А вообще ты что гавкал-то, а? Нашел чего, так показывай! Не видишь, без света скоро останемся. Тут или назад, или вперед, решить надо.
Пес пренебрежительно махнул хвостом и носом повернулся к левому краю обрыва. Вдоль него, круто забирая вверх, шел широкий выступ, а на нем были выбиты ступени.
- Ну, наконец-то! - обрадовался Маркус, - дела налаживаются, это явно человеческих рук работа. Ну или кого другого, там видно будет. Одно точно, здесь давно никто не ходил. Вон плесень на ступенях проросла уже. Придется идти аккуратно, кабы не поскользнуться на ней, мне одного раза хватило.
Новоявленные исследователи пещер гуськом пошли наверх, стараясь держаться ближе к стене и не смотреть направо, в черную пустоту. Тропа ныряла из одной расселины в другую, резко меняла направление, но упрямо шла вверх. Порой то с левого, то с правого боку появлялись ответвления, из которых тянуло сыростью и холодом. Идти пришлось долго, по расчетам Маркуса, высота была уже приличная, значительно выше уровня долины, и воздух стал намного свежее. Они уже устали, у него разболелась нога, но остановиться было негде, надо было идти вперед.
- Слушай, если мы сейчас не сделаем привал, - пропыхтел Маркус, - то я за себя не ручаюсь.
Не успел он это сказать, как после очередного крутого поворота ступени вывели их на большую ровную площадку, освещенную рассеянным светом. Как раз вовремя, пропитка факела почти догорела, и тряпка начала нещадно чадить. Поспешно её затушив, Маркус наконец осмотрелся, и понял, что не зря они столько карабкались.
- Значит, так, Пес. Слушай и повинуйся.. то есть, я хотел сказать, запоминай. Мы не знаем, что нас там ждет, поэтому напряги свой собачий нюх и будь наготове, пойдешь впереди, я буду нести факел. – Пес вздохнул, мол, все как всегда. – Да ты не дрейфь, если будем осторожны, ничего не случится. Это же не шахта Торчлайта, смотри, тут ничьих следов нет. А про себя Мракус подумал, что, положим, пока нет.
По некоторому раздумью решил снять и плащ, жаль только, просушить негде, но без него удобнее лазить по узким проходам, да и целее будет. Наконец, закончив все приготовленья, чиркнул спичкой и зажег факел. Взяв его в одну руку, а другой держа Пса за поводок, он двинулся вперед. Своды грота были низкие, всего метра два, расстояние от стены до потока в полтора раза уже, поэтому шли в целом свободно, только Маркус пригибался, стараясь держать факел так, чтобы на него не попадали брызги. Река шумела, перекрывая все остальные звуки, поверхность грота была мокрая и свет факела высвечивал маслянистые стены туннеля, совершающего плавные повороты, так что свет от входа скоро перестал быть виден. Они едва продвинулись вглубь на полсотни метров, как неожиданно оказались на небольшом пятачке, возле бездонного провала, куда с шумом падала вода.
- Хм. Водопады я люблю, но этот внушает мне опасение, - с этими словами он посветил по сторонам, подняв факел повыше. Провал уходил и вверх и вниз, вроде колодца, теряясь в черноте. – Похоже, тут тоже тупик. Надо подумать.
Он присел на корточки и попытался думать. Не думалось. Но он очень старался. Умственные усилия Маркуса прервал Пес, потянул его обратно, явно предлагая еще раз осмотреть путь, который они прошли.
- Ладно, пошли.. Летать мы все равно не умеем, мостов и прочих лиан не наблюдается.
Он еще раз напоследок поднял факел повыше, но не увидел даже противоположной стены. Они двинулись в обратный путь, с особой тщательностью осматривая противоположную от потока стену. Теперь, когда все их внимание было сосредоточено на ней, им повезло. Хитрую складку стены, скрывающую извилистый проход вглубь скалы, можно было увидеть только со стороны провала и то при определенной удаче. Игра теней от света пламени маскировала ее не хуже темноты, только благодаря чутью собаки ее удалось обнаружить.
- Ты у меня молодец. Вот найдем местечко посуше да посветлее, обязательно покормлю тебя рыбой, - он потрепал пса по загривку, - пойдем, посмотрим, что ты нашел.
Скрытый проход оказался куда длиннее пробитого водой русла, и медленно спускался вниз. Наконец, они вышли в пещеру средних размеров, с потолка которой свисали сталактиты, красиво отсвечивающие в свете пламени.
- Красота, а? Эх, если бы тут еще и самоцветы обнаружились, вот бы мы с тобой зажили. Надо тут осмотреться.
Он поднял факел повыше. Теперь стало видно, что на полу растут сталагмиты, кое-где уже образовавшие колонны, соединившись со сталактитами. Им понадобилось всего пять минут, чтобы, оступаясь на неровном полу и огибая архитектурные творения природы, осмотреть всю пещеру. Она была красива, но выхода из нее не было.
- Что за день, везде одни тупики, - Маркус с досадой пнул ближайший столб. – Назовем ее в твою честь, что скажешь? Ну, вот и хорошо. Что делать-то будем?
Пес засопел, глубоко втягивая воздух ноздрями, снова оббежал пещеру, и, остановившись возле двух причудливых сталагмитов, коротко тявкнул.
- В ударе ты сегодня, это из-за обещания рыбы, да?, – Маркус поднес факел поближе к камням, - так так… Да нет, обычный камень, а вот стена за ними…
Он протиснулся между сталагмитами и принялся выстукивать стену. Ничего подозрительного не было слышно.
- Возьму кирку, попробую вооруженными руками. – Маркус дотянулся до поклажи и вытащил одолженный у Рагны инструмент. – Гляди, как отлично сбалансирована.
Легко удерживая инструмент одной рукой, он несильно размахнулся и ударил по стене. Незамедлительно раздался глубокий, поющий звук и, кажется, он исходил от кирки.
- Ух, ты. А если так? – кирка ударила по камню гораздо левее. Звук стал глухим. – Вот теперь все ясно, здесь заделанный проход, причем не в один слой, иначе я бы и так определил пустоту. Отличная вещь эта кирка, однако. Эх, жаль, но обещал вернуть. Отойди пес, сейчас будет применена сила!
Маркус примерился, размахнулся и пещеру наполнил стук железа об камень. Пыль стояла столбом, так что даже Пес расчихался. Гномская сталь рубила каменную кладку легко, выворачивая целые куски, так что Маркус даже не вспотел, и за четверть часа работа была сделана. Он еще немного повозился, расширяя проем, и убирая обломки.
- Добро пожаловать, или посторонним вход воспрещен! – заявил он, отряхиваясь от пыли и откашливаясь, - ну что, Пес, ты по традиции …
Пес, не дослушав, сиганул в проем. Маркус рассмеялся, подхватил факел и полез вслед за ним. В неверном свете навстречу из темноты выплывали известняковые выступы на стенах, но дно нового прохода было довольно гладким, вылизанным водой. Вскоре он обнаружил, что уклон стал больше, и главное теперь – внимательно смотреть по сторонам, и под ноги. «И где эта собака, в темноте он, что ли, научился видеть». Словно в ответ на его мысли в круге света нарисовался сидящий Пес, чешущий за ухом.
- Ага, вот ты где. Ну, что там впереди?
- Гав!
- Хмм.. а ты уверен?
- Гав! Гав!
- Ладно, верю. Веди. Только факел заменю.
Собака затрусила вперед, Маркус еле поспевал вслед, почти бегом, и хоть он внимательно смотрел себе под ноги, все-таки поскользнулся.
- Зараза.. Больно. Но, кажется, не вывихнул, - он аккуратно ощупал ногу и обратился к собаке, - вот случись что со мной, придется тебе тащить, справишься?
- Тяв..
- Справишься справишься! Ты сам себя не знаешь.
Немного размявшись, он продолжил путь, но не сделал и двух шагов, как проход резко оборвался в очередной провал. Похоже, здешняя скальная порода отличалась от монолита, окружающего долину, наличием более мягких слоев, в которых вода промыла систему подземных проходов. Вытянув факел перед собой, он убедился в наличии воздушного потока, идущего из глубины наверх.
- Вентиляция в наличии, это хорошо, не придется дышать застоявшимся воздухом. А вообще ты что гавкал-то, а? Нашел чего, так показывай! Не видишь, без света скоро останемся. Тут или назад, или вперед, решить надо.
Пес пренебрежительно махнул хвостом и носом повернулся к левому краю обрыва. Вдоль него, круто забирая вверх, шел широкий выступ, а на нем были выбиты ступени.
- Ну, наконец-то! - обрадовался Маркус, - дела налаживаются, это явно человеческих рук работа. Ну или кого другого, там видно будет. Одно точно, здесь давно никто не ходил. Вон плесень на ступенях проросла уже. Придется идти аккуратно, кабы не поскользнуться на ней, мне одного раза хватило.
Новоявленные исследователи пещер гуськом пошли наверх, стараясь держаться ближе к стене и не смотреть направо, в черную пустоту. Тропа ныряла из одной расселины в другую, резко меняла направление, но упрямо шла вверх. Порой то с левого, то с правого боку появлялись ответвления, из которых тянуло сыростью и холодом. Идти пришлось долго, по расчетам Маркуса, высота была уже приличная, значительно выше уровня долины, и воздух стал намного свежее. Они уже устали, у него разболелась нога, но остановиться было негде, надо было идти вперед.
- Слушай, если мы сейчас не сделаем привал, - пропыхтел Маркус, - то я за себя не ручаюсь.
Не успел он это сказать, как после очередного крутого поворота ступени вывели их на большую ровную площадку, освещенную рассеянным светом. Как раз вовремя, пропитка факела почти догорела, и тряпка начала нещадно чадить. Поспешно её затушив, Маркус наконец осмотрелся, и понял, что не зря они столько карабкались.
Часть шестая.
Маркус сидел в позе мудреца и размышлял об особо интересной комбинации игры в лудо, которая сложилась в результате их поединка с Псом. Не зря он в свое время потратился на весьма дорогостоящие магические услуги, и хотя маг перегнул с пристрастием к рыбе, пес был не просто питомцем на подхвате, а настоящим другом, который понимал его с полуслова, только что говорить не мог. Интересным оказался побочный эффект воздействия магической энергии – пес пристрастился к игре в лудо, и даже порою обыгрывал Маркуса. Вот и сейчас он усиленно обдумывал пути выхода из тупика, куда его загнал пес, сидящий напротив и довольно чешущий лапой у себя за ухом. Мысленно прикидывая про себя, Маркус бормотал:
- Так.. отсюда двигаем на безопасную ячейку.. потом вправо.. нет, блок. А если ставим вот сюда.. тогда вторая фишка срубает чужую.. Это если шестерка выпадет… Рискованно! Битый час сижу. Похоже, ты загнал меня в угол. Доволен?
- Гав!
- Понятно. Другого не ожидал. Тебе сегодня везет, и вообще ты у меня умница. Только главную нашу проблему это не решит.
Он с досадой посмотрел в центр пещеры.
Вообще-то с точки зрения искателей приключений все было не так уж плохо. Имелся обратный изведанный путь, еды было еще в достатке, и зрение уже привыкло к сумраку пещеры. Но отсутствие результата, движения вперед, уже начинало немного нервировать. Он никак не мог решить проблему перемещения из точки А в точку Б, так как путь прямо проходил по пропасти, а обходных путей, сколько они с псом ни кружили, обнаружить не удалось. Возвращаться к Рагне с пустыми руками ему не позволяла гордость, к тому же он подозревал, что она знает гораздо больше, чем говорит, и, вернувшись просто так, он точно подмочит свою профессиональную репутацию. А ведь задачка, подкинутая ему, стала стократ интереснее, когда он увидел, ЧТО находится на плоской вершине скалы в центре пещеры. Если бы еще эту скалу не окружала пропасть в сотни метров глубиной.… Но тогда бы любой неудачник справился, а тут дело для смекалистых, у которых шило в известном месте.
- Итак, что мы имеем, - наконец очнулся Маркус от созерцания недостижимой цели, - продуктов у нас осталось еще дней на пять, это если экономно расходовать, и, если мы срочно не придумаем, как перебраться на ту сторону, то нам придется с позором вернуться в долину. Слышишь? С по-зо-ром. Ааа, вижу, тебе не нравится. Ладно бы если перед нами было жутко-смертельно-гибельное препятствие, грозящее немедленной и мучительной смертью. А мы, сколько уже сидим здесь, и совершенно ничего не происходит. Абсолютно ничего! Тишь да гладь. Он сгреб игровые принадлежности в мешок и поднялся на ноги.
- Пойдем, надо еще раз все внимательно осмотреть, может, что упустили.
Они пошли уже ставшим привычным путем вдоль каменного карниза, направляясь к остаткам разрушенного моста, которые они обнаружили в первый же день. Выглядели они вполне обыденно, представляя собой скрученные металлические опоры, врезанные в камень довольно глубоко, с сохранившимся металлическим основанием, соединенным с разломанным выдвижным механизмом. Обе половинки моста управлялись независимо, что было весьма разумно с точки зрения безопасности. Маркус постоянно возвращался к мысли о второй половине моста, которая выглядела неплохо сохранившейся, и выглядела наиболее приемлемым вариантом для точки Б, несмотря на то, что она явно висела под углом. Неизвестные строители неспроста выбрали это место для возведения переправы, ввиду наименьшего расстояния между центральной скалой и стеной пещеры. Он устроился удобнее возле гнутой металлической конструкции, и принялся пересматривать содержимое рюкзака. Среди множества нужных при исследовании тайных мест приспособлений в данной ситуации самой полезной была кошка на длинной прочной веревке, но, сколько он ни пытался докинуть её до противоположной части моста, ничего не получалось. Во-первых, было далековато, во-вторых, даже, когда ему удалось пару раз докинуть крюк, он соскальзывал с гладкой металлической поверхности.
- Ума не приложу, где я мог оставить катапульту. Специально для такого случая заказал, и когда она нужна, её нет, – в который раз обругал он себя, - Всегда так, готовишься, готовишься, и обязательно что-нибудь забудешь.
Запустив руку глубже, он достал отдельный мешок с припасами.
- Рыбки хочешь? Ну, не морщи морду, знаю, ты не любишь вяленую рыбу, но где я тебе свежей достану? Вот вернемся к Рагне, тогда уж… у нее рыбы много. Кстати, эту она специально для тебя положила.
Как Маркус успел убедиться, часть рыбешки была магической, и уже несколько раз превращала пса то в клыкача, то в кротозверя, то в жуткого полускелета. Хоть не скучно, ведь угадать, что получится в результате этой своеобразной лотереи, было совершенно невозможно. Кинув Псу пару рыбешек, он стал прикидывать, попробовать ли еще раз докинуть крюк или уже не мучиться. Пока он примеривался, за спиной раздавалось чавканье уплетающего еду Пса, потом раздался хлопок, и его обдало ветром.
- Ого! Еще одна попалась. Интересно, что на этот раз, - Маркус обернулся. Сзади никого не было. – Странно… я не припомню рыбу с эффектом невидимости. Эй, ты где?
Он осмотрел место происшествия, думая, что просто Пес превратился во что-то маленькое, но ничего не обнаружил. Пока он стоял, раздумывая, начинать ли волноваться, как вдруг раздалось хлопанье крыльев, и на него спикировал болотный летун. От неожиданности Маркус чуть было не упал, но сообразил, что это всего-навсего его любимый питомец, выражающий бурную радость от полета.
- Ты и напугал меня, разве так можно? – он перевел дух, - Ну-ка, спускайся немедленно.
Так Пес его и послушался, как же. Сначала он сделал несколько кругов под куполом, потом слетал в центр пещеры, и только потом вернулся. Ему явно нравилось новое обличие.
- Что, передумал быть пауком-вампиром? – с ехидством спросил его Маркус, - Смотри, не врежься в стенку с непривычки. Кстати, чтобы ты не обольщался, выбираться отсюда все равно пешком придется.
И тут, глядя на Пса, у Маркуса мелькнула мысль, которую стоило обмозговать. Если у Пса есть крылья, значит, он может перелететь через пропасть, но перенести его он вряд ли сможет… А собственно, зачем? Достаточно ему перетащить вещи, а потом… точно! Веревка! И закрепить ее хорошенько.
- Пес, хочу тебя обрадовать, я придумал, как нам перебраться на ту сторону! - объявил он псу, и, не смотря на скептический вид того, продолжил – значит, берешь вот этот крюк, летишь до другой половины моста и очень прочно ее привязываешь. Хотя с твоими крыльями… короче, просто зацепи и обмотай. И учти, опора должна быть надежной, ты же не хочешь потом ловить меня в свободном падении?
Летун возмущенно затряс крыльями, мол, как ты мог такое подумать?
- Отлично. Приступаем.
Он быстро сложил все в мешок, взвесил на руке, потом все же разделил пожитки надвое, и Пес, крепко ухватив их лапами, перенес их на другую сторону провала. У Маркуса осталась только веревка, которую он накрепко привязал одним концом к швеллеру. Проверив на ней свой вес, он сказал:
- Надеюсь, длины хватит. Ты только хорошее место подбери, надежное, - и он вручил Псу конец веревки.
Вскоре Пес был на другой половине моста и выискивал подходящее место для крюка. Возился он подозрительно долго, выбрав веревку почти на всю длину, так что у Маркуса даже закралось сомнение, а справится ли он? Но, вспомнив утреннюю игру в лудо, решил, что это вполне по силам его питомцу. Причина задержки могла быть только одна – конструкция моста. Через десять минут пес вернулся и уселся на одиноко торчащий обломок, сложив крылья и превратившись в молчаливого наблюдателя.
- Значит, уселся посмотреть представление? А кто тебе рыбу дал, а? Мог бы быть повежливее, - Маркус за болтовней скрывал мандраж, - Ладно, попробуем, но ты будь наготове.
Он со всей силы подергал веревку. Вроде держит. Теперь цепляем ремень через карабин и медленно сползаем с кромки обрыва. Вот таак.. Спасибо плотным перчаткам. А теперь полегоньку… Веревка покачивалась, со стороны моста доносился подозрительный скрип, и из пропасти тянуло холодом, но Маркус, успокаивая себя мыслью, что все когда-нибудь заканчивается, упорно перебирал руками и ногами. Наконец, его руки коснулись металла. Тут выявилась еще одна проблема – когда он попытался опереться на мост, тот отозвался протяжным металлическим стоном.
- Спокойнее, Маркус, все будет хорошо, - сказал он сам себе и стал ползти дальше. Через несколько метров веревка кончилась, и стало понятно, что пес зацепил крюк за разлом в поверхности. В этом месте мост надломился, металл порвался, и обнажились ребра жесткости. Проблема была в том, что веревки не хватило до другого края разрыва, пес прикрепил ее к повисшей части моста и ему теперь придется два метра карабкаться, используя только свои руки.
- Надо поскорее выбираться отсюда, - пробормотал он себе под нос, - а то быть беде.
Извернувшись, он схватился руками за обломанный край, отцепил карабин и стал подтягиваться вверх. Двигаться приходилось рывками, и это явно не нравилось мосту, скрип усилился. Только тут Маркус обратил внимание, что разлом гораздо больше, чем ему показалось вначале, и фактически мост держится на жалком хвостике. Увиденное придало ему прыти. И вовремя. Как только он дотянулся до горизонтальной части моста, как остальная его часть начала проседать под ним, и, описав дугу, собственным весом разорвало последние удерживающие ее балки. Веревка натянулась и, тонко взвизгнув, лопнула, улетев обратно и чуть не попав в Пса.
- Ничего себе, сходил за артефактами, - потрясенно сказал Маркус, вися над бездонной пропастью. Подтянувшись, он перевалился через край и откатился подальше, оставшись лежать и переводя дыхание. Скоро рядом раздалось хлопанье крыльев, и приземлившийся Пес стал выражать свою радость, что хозяин жив, насколько это возможно в обличие летуна. Пришлось Маркусу сесть и отпихнуть его, чтобы не забрызгал своей слюной. Оглядевшись, к нему пришло осознание того, что обратно прежним путем им не возвратиться.
- Чем дальше, тем интереснее. Разве мы не об этом мечтали? – похлопал он Пса по крылу, - ты молодец, сложил вещи подальше от края. Теперь наша задача выбраться оттсюда прежде, чем у нас кончится еда, но обязательно что-либо прихватив. Или я не я буду. Тем более что вблизи это выглядит куда как впечатляюще.
И он показал рукой на остов огромного дирижабля, занимающего почти всю вершину скалы.
- Так.. отсюда двигаем на безопасную ячейку.. потом вправо.. нет, блок. А если ставим вот сюда.. тогда вторая фишка срубает чужую.. Это если шестерка выпадет… Рискованно! Битый час сижу. Похоже, ты загнал меня в угол. Доволен?
- Гав!
- Понятно. Другого не ожидал. Тебе сегодня везет, и вообще ты у меня умница. Только главную нашу проблему это не решит.
Он с досадой посмотрел в центр пещеры.
Вообще-то с точки зрения искателей приключений все было не так уж плохо. Имелся обратный изведанный путь, еды было еще в достатке, и зрение уже привыкло к сумраку пещеры. Но отсутствие результата, движения вперед, уже начинало немного нервировать. Он никак не мог решить проблему перемещения из точки А в точку Б, так как путь прямо проходил по пропасти, а обходных путей, сколько они с псом ни кружили, обнаружить не удалось. Возвращаться к Рагне с пустыми руками ему не позволяла гордость, к тому же он подозревал, что она знает гораздо больше, чем говорит, и, вернувшись просто так, он точно подмочит свою профессиональную репутацию. А ведь задачка, подкинутая ему, стала стократ интереснее, когда он увидел, ЧТО находится на плоской вершине скалы в центре пещеры. Если бы еще эту скалу не окружала пропасть в сотни метров глубиной.… Но тогда бы любой неудачник справился, а тут дело для смекалистых, у которых шило в известном месте.
- Итак, что мы имеем, - наконец очнулся Маркус от созерцания недостижимой цели, - продуктов у нас осталось еще дней на пять, это если экономно расходовать, и, если мы срочно не придумаем, как перебраться на ту сторону, то нам придется с позором вернуться в долину. Слышишь? С по-зо-ром. Ааа, вижу, тебе не нравится. Ладно бы если перед нами было жутко-смертельно-гибельное препятствие, грозящее немедленной и мучительной смертью. А мы, сколько уже сидим здесь, и совершенно ничего не происходит. Абсолютно ничего! Тишь да гладь. Он сгреб игровые принадлежности в мешок и поднялся на ноги.
- Пойдем, надо еще раз все внимательно осмотреть, может, что упустили.
Они пошли уже ставшим привычным путем вдоль каменного карниза, направляясь к остаткам разрушенного моста, которые они обнаружили в первый же день. Выглядели они вполне обыденно, представляя собой скрученные металлические опоры, врезанные в камень довольно глубоко, с сохранившимся металлическим основанием, соединенным с разломанным выдвижным механизмом. Обе половинки моста управлялись независимо, что было весьма разумно с точки зрения безопасности. Маркус постоянно возвращался к мысли о второй половине моста, которая выглядела неплохо сохранившейся, и выглядела наиболее приемлемым вариантом для точки Б, несмотря на то, что она явно висела под углом. Неизвестные строители неспроста выбрали это место для возведения переправы, ввиду наименьшего расстояния между центральной скалой и стеной пещеры. Он устроился удобнее возле гнутой металлической конструкции, и принялся пересматривать содержимое рюкзака. Среди множества нужных при исследовании тайных мест приспособлений в данной ситуации самой полезной была кошка на длинной прочной веревке, но, сколько он ни пытался докинуть её до противоположной части моста, ничего не получалось. Во-первых, было далековато, во-вторых, даже, когда ему удалось пару раз докинуть крюк, он соскальзывал с гладкой металлической поверхности.
- Ума не приложу, где я мог оставить катапульту. Специально для такого случая заказал, и когда она нужна, её нет, – в который раз обругал он себя, - Всегда так, готовишься, готовишься, и обязательно что-нибудь забудешь.
Запустив руку глубже, он достал отдельный мешок с припасами.
- Рыбки хочешь? Ну, не морщи морду, знаю, ты не любишь вяленую рыбу, но где я тебе свежей достану? Вот вернемся к Рагне, тогда уж… у нее рыбы много. Кстати, эту она специально для тебя положила.
Как Маркус успел убедиться, часть рыбешки была магической, и уже несколько раз превращала пса то в клыкача, то в кротозверя, то в жуткого полускелета. Хоть не скучно, ведь угадать, что получится в результате этой своеобразной лотереи, было совершенно невозможно. Кинув Псу пару рыбешек, он стал прикидывать, попробовать ли еще раз докинуть крюк или уже не мучиться. Пока он примеривался, за спиной раздавалось чавканье уплетающего еду Пса, потом раздался хлопок, и его обдало ветром.
- Ого! Еще одна попалась. Интересно, что на этот раз, - Маркус обернулся. Сзади никого не было. – Странно… я не припомню рыбу с эффектом невидимости. Эй, ты где?
Он осмотрел место происшествия, думая, что просто Пес превратился во что-то маленькое, но ничего не обнаружил. Пока он стоял, раздумывая, начинать ли волноваться, как вдруг раздалось хлопанье крыльев, и на него спикировал болотный летун. От неожиданности Маркус чуть было не упал, но сообразил, что это всего-навсего его любимый питомец, выражающий бурную радость от полета.
- Ты и напугал меня, разве так можно? – он перевел дух, - Ну-ка, спускайся немедленно.
Так Пес его и послушался, как же. Сначала он сделал несколько кругов под куполом, потом слетал в центр пещеры, и только потом вернулся. Ему явно нравилось новое обличие.
- Что, передумал быть пауком-вампиром? – с ехидством спросил его Маркус, - Смотри, не врежься в стенку с непривычки. Кстати, чтобы ты не обольщался, выбираться отсюда все равно пешком придется.
И тут, глядя на Пса, у Маркуса мелькнула мысль, которую стоило обмозговать. Если у Пса есть крылья, значит, он может перелететь через пропасть, но перенести его он вряд ли сможет… А собственно, зачем? Достаточно ему перетащить вещи, а потом… точно! Веревка! И закрепить ее хорошенько.
- Пес, хочу тебя обрадовать, я придумал, как нам перебраться на ту сторону! - объявил он псу, и, не смотря на скептический вид того, продолжил – значит, берешь вот этот крюк, летишь до другой половины моста и очень прочно ее привязываешь. Хотя с твоими крыльями… короче, просто зацепи и обмотай. И учти, опора должна быть надежной, ты же не хочешь потом ловить меня в свободном падении?
Летун возмущенно затряс крыльями, мол, как ты мог такое подумать?
- Отлично. Приступаем.
Он быстро сложил все в мешок, взвесил на руке, потом все же разделил пожитки надвое, и Пес, крепко ухватив их лапами, перенес их на другую сторону провала. У Маркуса осталась только веревка, которую он накрепко привязал одним концом к швеллеру. Проверив на ней свой вес, он сказал:
- Надеюсь, длины хватит. Ты только хорошее место подбери, надежное, - и он вручил Псу конец веревки.
Вскоре Пес был на другой половине моста и выискивал подходящее место для крюка. Возился он подозрительно долго, выбрав веревку почти на всю длину, так что у Маркуса даже закралось сомнение, а справится ли он? Но, вспомнив утреннюю игру в лудо, решил, что это вполне по силам его питомцу. Причина задержки могла быть только одна – конструкция моста. Через десять минут пес вернулся и уселся на одиноко торчащий обломок, сложив крылья и превратившись в молчаливого наблюдателя.
- Значит, уселся посмотреть представление? А кто тебе рыбу дал, а? Мог бы быть повежливее, - Маркус за болтовней скрывал мандраж, - Ладно, попробуем, но ты будь наготове.
Он со всей силы подергал веревку. Вроде держит. Теперь цепляем ремень через карабин и медленно сползаем с кромки обрыва. Вот таак.. Спасибо плотным перчаткам. А теперь полегоньку… Веревка покачивалась, со стороны моста доносился подозрительный скрип, и из пропасти тянуло холодом, но Маркус, успокаивая себя мыслью, что все когда-нибудь заканчивается, упорно перебирал руками и ногами. Наконец, его руки коснулись металла. Тут выявилась еще одна проблема – когда он попытался опереться на мост, тот отозвался протяжным металлическим стоном.
- Спокойнее, Маркус, все будет хорошо, - сказал он сам себе и стал ползти дальше. Через несколько метров веревка кончилась, и стало понятно, что пес зацепил крюк за разлом в поверхности. В этом месте мост надломился, металл порвался, и обнажились ребра жесткости. Проблема была в том, что веревки не хватило до другого края разрыва, пес прикрепил ее к повисшей части моста и ему теперь придется два метра карабкаться, используя только свои руки.
- Надо поскорее выбираться отсюда, - пробормотал он себе под нос, - а то быть беде.
Извернувшись, он схватился руками за обломанный край, отцепил карабин и стал подтягиваться вверх. Двигаться приходилось рывками, и это явно не нравилось мосту, скрип усилился. Только тут Маркус обратил внимание, что разлом гораздо больше, чем ему показалось вначале, и фактически мост держится на жалком хвостике. Увиденное придало ему прыти. И вовремя. Как только он дотянулся до горизонтальной части моста, как остальная его часть начала проседать под ним, и, описав дугу, собственным весом разорвало последние удерживающие ее балки. Веревка натянулась и, тонко взвизгнув, лопнула, улетев обратно и чуть не попав в Пса.
- Ничего себе, сходил за артефактами, - потрясенно сказал Маркус, вися над бездонной пропастью. Подтянувшись, он перевалился через край и откатился подальше, оставшись лежать и переводя дыхание. Скоро рядом раздалось хлопанье крыльев, и приземлившийся Пес стал выражать свою радость, что хозяин жив, насколько это возможно в обличие летуна. Пришлось Маркусу сесть и отпихнуть его, чтобы не забрызгал своей слюной. Оглядевшись, к нему пришло осознание того, что обратно прежним путем им не возвратиться.
- Чем дальше, тем интереснее. Разве мы не об этом мечтали? – похлопал он Пса по крылу, - ты молодец, сложил вещи подальше от края. Теперь наша задача выбраться оттсюда прежде, чем у нас кончится еда, но обязательно что-либо прихватив. Или я не я буду. Тем более что вблизи это выглядит куда как впечатляюще.
И он показал рукой на остов огромного дирижабля, занимающего почти всю вершину скалы.
Продолжение следует
а когда не знаю. Будет настроение у Тифлинга - допишет, дело уже близится к развязке, а вот Дивинити не дает заниматься творчеством.- 1
Kva3imoda » 19 окт 2014, 03:25
Все эти предметы можно встретить в игре, каждый уникален и имеет собственное имя и короткое описание. Мы лишь немного расширили границы.
Архивный номер 1-1
"Погребальный звон"
Архивный номер 2-1
"Пояс капитана Касла"
Архивный номер 3-1
"Редуктор"
Архивный номер 4-1
"Таран"
Архивный номер 4-2
"Кулак паладина"
Архивный номер 6-1
"Грубые башмаки Верховного волшебника"
Архивный номер 2-2
"Пояс Тауматурга"
Архивный номер 4-2
"Грамматический разбор"
Архивный номер 7-1
"Перчатки эмберитовых искателей приключений"
Архивный номер 8-1
"Кольцо-планетарий",
Архивный номер 9-1
"Жалоба Теслы"
Архивный номер 7-2
"Огненные перчатки"
Архивный номер 10-1
"Ультиматум"
Архивный номер 11-1
"Бриджи перевозчика"
Архивный номер 12-1
"Накидка главного планировщика"
Архивный номер 24-1
Скипетр Снежной ведьмы
Архивный номер 6-2
Сапоги "Прочниссимус"
Архивный номер 1-1
"Погребальный звон"
Принадлежал мытарю, столь рьяно занимавшемуся своим ремеслом, что любимой его поговоркой было - Смерть или налоги! Собственно, надпись на этом оружии так и гласит: "В мире только две вечные вещи: смерть и налоги". Ходят слухи, что этого оружия боятся даже мертвецы, ведь как известно, они охраняют несметные сокровища, а налогов не платят.
Архивный номер 2-1
"Пояс капитана Касла"
Надпись, нанесенная на пояс для исключения подделок, гласит - "Принадлежал знаменитому писцу, который в свободное от работы время раскрывал преступления". Обладая прекрасным аналитическим умом и полученной из специфики своей работы информацией, сумел вычислить личность похитителя изобретения под кодовым названием "Паровое устройство 9" из строго охраняемых мастерских Индастриума. К сожалению, устройства при нем уже не было.
Архивный номер 3-1
"Редуктор"
Этот необычной конструкции топор внес свой вклад в победу гномов над варколинами, тысячами уничтожая немертвых, призываемых колдунами. Как отмечено в хрониках, гномы хвастливо называли его «Воплощение научного прогресса, предназначенное для борьбы с ожившими суевериями». Какая ирония судьбы, что изобретение гномов работает теперь против них.
Архивный номер 4-1
"Таран"
Жадность гномов общеизвестный факт, но на оружии они не экономили. Вы только посмотрите на этот молот! Его набалдашник изготовлен из огромного куска ограненного эмберита, рукоять длиной около 3 футов оканчивается заостренным куском из того же материала, и он способен пробить любую броню! А уж в окружении врагов он просто незаменим. И наверняка его хорошо зачаровали, если он до сих пор сохранился в таком отличном состоянии.
Есть мнение, что Таран принадлежал самому Мондору, который первым врывался в крепости, разбивая любые ворота за два удара. Поэтому неофициальное название молота «Тук-тук..»
Есть мнение, что Таран принадлежал самому Мондору, который первым врывался в крепости, разбивая любые ворота за два удара. Поэтому неофициальное название молота «Тук-тук..»
Архивный номер 4-2
"Кулак паладина"
Скорее всего, это оружие принадлежало брату Тайро, члену Ордена Серебряной Шпоры. На навершии булавы много вмятин и царапин, 3 зубца сломано, ручка сильно потёрта, но всё же на ней читаема следующая надпись: "Лучшее средство от гнили и разложения". Из архивных документов ордена известно, что брат Тайро погиб в одном из походов, и был захоронен в зале Павших в Храме Славы, а его оружие и доспехи, согласно устава, были захоронены вместо с ним. Видимо, булава была похищена, либо перед нами искусная подделка. Отсутствие постоянного владельца означает, что булава лишена значительной части известных уникальных свойств.
Архивный номер 6-1
"Грубые башмаки Верховного волшебника"
«Каждый следующий Верховный волшебник накладывал на сапоги дополнительные чары» - эти слова из летописей очень точно характеризуют обычай передачи верховной власти магов, зародившийся во времена Тауматурга. Этот высокий статус можно было получить, только сместив текущего его носителя и завладев этими башмаками. Методы для этого использовали разные, и не всегда благородные, соответственно каждый новый Верховный волшебник накладывал дополнительные защитные чары на эту обувь. Но это не спасло их последнего владельца, Зимнего чародея, после победы над которым сапоги стали военным трофеем Императора Имара.
Примечание: сапоги довольно грубой выделки и совершенно не удобны в носке
Примечание: сапоги довольно грубой выделки и совершенно не удобны в носке
Архивный номер 2-2
"Пояс Тауматурга"
Этот потертый, несущий на себе печать времени пояс, принадлежал Тауматургу – известнейшему из магов, первым сформулировавшим основные законы магии. Для этого ему пришлось провести долгие годы в странствиях по миру, собирая информацию и проводя эксперименты, устанавливая зависимости между магией различных стихий, изучая их воздействие на материю этого и иных миров. Пояс был с ним все эти годы, защищая Тауматурга от всех видов магии, и поэтому именно
на нем выбиты Семь законов магии, открытые Тауматургом:
1.Закон знания
2.Закон самопознания
3.Закон синхронизации
4. Закон причины и эффекта
5. Закон ассоциации
6. Закон подобия
7. Закон контакта
Пояс до сих пор используется в официальных церемониях эстерийского Анклава.
на нем выбиты Семь законов магии, открытые Тауматургом:
1.Закон знания
2.Закон самопознания
3.Закон синхронизации
4. Закон причины и эффекта
5. Закон ассоциации
6. Закон подобия
7. Закон контакта
Пояс до сих пор используется в официальных церемониях эстерийского Анклава.
Архивный номер 4-2
"Грамматический разбор"
Этот молот уникален уже тем, что сделал его малограмотный помощник кузнеца, взятый с сиротского приюта. Вероятно, на выбор мастера повлияло плохое владение подростком разговорной речью, а значит не болтливость. Тем не менее, в деле, требующем общения с металлом, а не с людьми, он достиг определенных успехов, и ему разрешалось изготавливать свои поделки. Но из-за своей неграмотности немногие из его изделий отмечены знаком, подтверждающим авторство, и тем более ценны экземпляры, на которых они есть. На данном молоте таковая имеется: «Хватал его рука».
Интересно, что молоту передались свойства его создателя, такие как, способность делать врагов заторможенными и лишать их на короткое время дара речи.
Интересно, что молоту передались свойства его создателя, такие как, способность делать врагов заторможенными и лишать их на короткое время дара речи.
Архивный номер 7-1
"Перчатки эмберитовых искателей приключений"
Эти перчатки – символ братства эмберитовых искателей приключений.
Любезно презентованы самими искателями для популяризации своего общества. Сделанные из кожи василиска, они обрезаны, что придает им брутальный вид, и к ним на предплечье посредством кожаных ремешков прикреплена фигурная пластина из прочного металла, на которой сделана вставка из эмберита в форме черепа, держащего кольцо (брутальность во всем!).
Примечание: для принятия в братство необходим вступительный взнос 1000 золотых монет.
Любезно презентованы самими искателями для популяризации своего общества. Сделанные из кожи василиска, они обрезаны, что придает им брутальный вид, и к ним на предплечье посредством кожаных ремешков прикреплена фигурная пластина из прочного металла, на которой сделана вставка из эмберита в форме черепа, держащего кольцо (брутальность во всем!).
Примечание: для принятия в братство необходим вступительный взнос 1000 золотых монет.
Архивный номер 8-1
"Кольцо-планетарий",
отслеживает перемещение звезд по небосклону.
Хитроумная магическая альтернатива механической астролябии, сконструированная небезызвестным Фракслом по специальному заказу Императора Имара. Знание астрономии в то время считалось основой образования, и умение пользоваться подобными изобретениями было делом престижа, и знаком соответствующей образованности. Кольцо отличается точностью исполнения и художественным оформлением (использованы крошки эмберита разных типов), а также дополнительно наложены сильные чары защиты ото льда, для борьбы с Зимним чародеем.
Хитроумная магическая альтернатива механической астролябии, сконструированная небезызвестным Фракслом по специальному заказу Императора Имара. Знание астрономии в то время считалось основой образования, и умение пользоваться подобными изобретениями было делом престижа, и знаком соответствующей образованности. Кольцо отличается точностью исполнения и художественным оформлением (использованы крошки эмберита разных типов), а также дополнительно наложены сильные чары защиты ото льда, для борьбы с Зимним чародеем.
Архивный номер 9-1
"Жалоба Теслы"
Для этого изобретения все начиналось хорошо. Перспективная разработка самого Теслы под покровительством императора, щедрое финансирование, лучшие лаборатории… Соединение в одну конструкцию огненного эмберита и дальнобойного оружия было нелегкой задачей. Пять лет ушло у Теслы на создание первого образца и результат был более чем впечатляющим. Убойная сила огня вкупе с потрясающей для дробовика скорострельностью делала это оружие самым смертоносным в своем классе. Увы, оружие оказалось слишком дорого в производстве из-за сложностей со стабилизацией кристалла (кстати, из-за этого внешне оно совсем не похоже на дробовик).
Тесла неоднократно пытался возобновить исследования, чтобы упростить технологию, но планы Империи уже поменялись. В своих мемуарах он записал следующее:
«Оно должно было покорить весь мир, но Империя прекратила финансирование. Остался лишь экспериментальный образец»
Тесла неоднократно пытался возобновить исследования, чтобы упростить технологию, но планы Империи уже поменялись. В своих мемуарах он записал следующее:
«Оно должно было покорить весь мир, но Империя прекратила финансирование. Остался лишь экспериментальный образец»
Архивный номер 7-2
"Огненные перчатки"
Пожиратели огня из Ашенфелда использовали эти перчатки в своих ритуалах.
Сурова земля Ашенфелда и далека от Вилдерана. Мало в ней мест с плодородной землей и пригодной для питья воды, так как это вулканический край, и вулканы здесь весьма активны. Нередко сыпет пепел, и текут лавовые реки. С другой стороны, немало выходов горячей воды с растворенными минералами, обладающей целебной силой, позволяющей погреться зимой и расслабиться в ней летом. Но даже здесь, где власть огня неоспорима, живут люди, с характером непокорным, как языки пламени. Кличут они себя огнеедами и много среди них берсерков, яростных и неутомимых. Как видно из их названия, поклонение огню возведено здесь в культ и пророк у огнеедов зовется Пирофаг, установивший свои законы в Ашенфелде. Ритуалы, которые они проводят, весьма экзотичны, и детали действа тщательно скрываются от посторонних глаз. Сами по себе эти перчатки немногое могут рассказать о культуре огнеедов, разве что определенно последователи культа отличаются невероятной ловкостью и свирепостью в бою. Было бы весьма любопытно взглянуть на остальные ритуальные предметы и получить больше информации об этом народе.
Примечание: Архив Анклава гарантирует материальное вознаграждение тому, кто добудет перечень упомянутых выше законов Пирофага.
Сурова земля Ашенфелда и далека от Вилдерана. Мало в ней мест с плодородной землей и пригодной для питья воды, так как это вулканический край, и вулканы здесь весьма активны. Нередко сыпет пепел, и текут лавовые реки. С другой стороны, немало выходов горячей воды с растворенными минералами, обладающей целебной силой, позволяющей погреться зимой и расслабиться в ней летом. Но даже здесь, где власть огня неоспорима, живут люди, с характером непокорным, как языки пламени. Кличут они себя огнеедами и много среди них берсерков, яростных и неутомимых. Как видно из их названия, поклонение огню возведено здесь в культ и пророк у огнеедов зовется Пирофаг, установивший свои законы в Ашенфелде. Ритуалы, которые они проводят, весьма экзотичны, и детали действа тщательно скрываются от посторонних глаз. Сами по себе эти перчатки немногое могут рассказать о культуре огнеедов, разве что определенно последователи культа отличаются невероятной ловкостью и свирепостью в бою. Было бы весьма любопытно взглянуть на остальные ритуальные предметы и получить больше информации об этом народе.
Примечание: Архив Анклава гарантирует материальное вознаграждение тому, кто добудет перечень упомянутых выше законов Пирофага.
Архивный номер 10-1
"Ультиматум"
Фальфрид. Если вам это имя ничего не говорит, значит, вы плохо учили историю… если вообще учились. Любой образованный человек знает, кто это. Герой берсерков, который мог победить в противостоянии с беорном-вожаком; который совершал успешные набеги на земли империи, ни разу не проиграв ни одного сражения; который никогда не оставлял врагам ни единого шанса отступить или сдаться; и многое другое, что обычно делают герои. При этом он отличался своеобразным юмором – если противник осознавал, что дело его плохо, и пытался договориться, Фальфрид доставал свой топор «Ультиматум» и со словами «На самом деле у вас нет выбора» довершал разгром.
Архивный номер 11-1
"Бриджи перевозчика"
Профессор Геркон, создавая чертежи эмберитовоза, явно не уделил достаточного внимания комфорту экипажа, полностью сосредоточившись над конструкцией силовой установки, корпуса и шасси. В результате, когда Цугмайстер построила транспорт, и был набран первый экипаж для испытаний, выяснилось, что провести даже пару часов в кабине управления, не отсидев или не отбив себе чего-нибудь, невозможно. К тому времени она уже занялась другими проектами, Империи же нужны были рабочие машины, а не передвижные мягкие уголки, поэтому экипажи придумывали внутреннее обустройство сами. А также заказывали специальную одежду, например вот эти бриджи перевозчика, обладающие способностью увеличивать стойкость и здоровье их носящего, чтобы выдерживать долгое сидение.
Их еще называют «железная задница».
Их еще называют «железная задница».
Архивный номер 12-1
"Накидка главного планировщика"
Должность главного планировщика настолько почетна в Индустриуме, что занять ее могут только лучшие из лучших мастеров, самые опытные и умелые. Мало того, для подтверждения своих знаний и умений кандидат должен изготовить что-то необычное, не имеющее аналогов. Немало уникальных вещей вышло из-под молота этих мастеров, и когда-нибудь мы расскажем о них.. Дабы придать этой должности особый вес и подчеркнуть ее значимость, с самого основания Индустриума получающий это звание отрекается от своего имени и именуется только главным планировщиком. Для них же была изготовлена особая броня из сверхпрочного сплава, состав которого большой секрет, но известно, что он легче стали и совершенно не ржавеет.
В наших записях пока что есть информация только по наплечной броне, тем не менее, весьма любопытная. Дело в том, что на ней нанесены особые узоры, обладающие свойством самоподобия. Как сказал один из ученых Анклава после того, как им удалось понять их природу - «Фрактальные узоры - свидетельство остроты ума мастера». Полагаем, что именно эти насечки приводят к тому, что накидка существенно прибавляет силу и стойкость их владельцу.
Примечание: Ответ на вопрос о том, как эта броня подходила всем главным планировщикам по очереди, нашими учеными пока не найден.
В наших записях пока что есть информация только по наплечной броне, тем не менее, весьма любопытная. Дело в том, что на ней нанесены особые узоры, обладающие свойством самоподобия. Как сказал один из ученых Анклава после того, как им удалось понять их природу - «Фрактальные узоры - свидетельство остроты ума мастера». Полагаем, что именно эти насечки приводят к тому, что накидка существенно прибавляет силу и стойкость их владельцу.
Примечание: Ответ на вопрос о том, как эта броня подходила всем главным планировщикам по очереди, нашими учеными пока не найден.
Архивный номер 24-1
Скипетр Снежной ведьмы
Что может быть лучше, чем заморозить противника, а потом расколоть его на мелкие кусочки? Или накрыть сразу большую группу врагов ледяным градом? Снежные ведьмы большие специалисты в этом направлении магии и их таланты ярко проявились во время войны с арахнидами. Тем более что пауки оказались весьма чувствительны к холоду, включая их особо опасные разновидности. Для ведения успешных боевых действий ведьмы изготовили для своей предводительницы особое оружие - жезл, концентрирующий магическую энергию и ускоряющий применение заклинаний. Даже те арахниды, которые сами обладали способностями к магии льда, не могли устоять против силы этого скипетра. Кроме того, доподлинно известно, что, уничтожая пауков, он проявляет свои скрытые свойства. Звездный час скипетра пробил, когда после смерти Восьминогого Повелителя это оружие заставило Зимнюю Вдову бежать.
Архивный номер 6-2
Сапоги "Прочниссимус"
Серия снаряжения "Прочниссимус" пользуется заслуженной славой среди искателей приключений, невзирая на их стоимость, ведь эти вещи изготавливаются только на заказ вручную из лучших материалов мастерами высочайшего класса. При изготовлении предусмотрен многоуровневый контроль качества и в каждом предмете есть своя изюминка. Например, эти сапоги изготовлены для эмберлинга, который выбрал своей специализацией энергию электричества. Они сделаны из диэлектрического материала, препятствующего саморазряду в землю, позволяя накопить магу больший потенциал и провести более разрушительные атаки.
На каждой вещи серии "Прочниссимус" нанесена надпись, как знак качества - "Прослужат долго".
На каждой вещи серии "Прочниссимус" нанесена надпись, как знак качества - "Прослужат долго".
Сообщений: 3
• Страница 1 из 1
Кто сейчас на конференции
Сейчас этот форум просматривают: нет зарегистрированных пользователей и гости: 2
